2023. szeptember 17. Astoria, Oregon. A Columbia folyó torkolatánál, a Csendes-óceán partján fekvő város. A halászat, a konzervgyártás és a tengeri kereskedelem gazdag történelmével rendelkező város, amely több mint egy évszázadon át meghatározta a Csendes-óceán északnyugati partvidékének gazdaságát. A városban a vízpart mentén még mindig állnak a régi épületek, amelyek közül sok évtizedek óta elhagyatott, és a sós levegő és a partvidéki időjárás miatt lassan romlik az állapotuk.
Az egyik ilyen épület a régi Smith Salmon Cannery volt, egy hatalmas fa- és téglaépület, amely az 1970-es évek eleje óta üresen állt, amikor a Csendes-óceán északnyugati partvidékén a lazackonzerv-ipar végül összeomlott a halállomány csökkenése, a gazdasági változások és a modern verseny miatt. Az épület cölöpökön állt a víz felett, az időjárás által megkopott fa burkolata az idő múlásával szürkéssé vált, ablakai betörtek vagy deszkákkal voltak eltorlaszolva, tetője pedig 50 évnyi elhanyagoltság után helyenként megereszkedett.
2023 júliusában egy fejlesztő cég megvásárolta az ingatlant azzal a nagyratörő tervvel, hogy a történelmi épületet luxus vízparti lakóparkká alakítja át. A helyszín kiváló volt, közvetlenül a Columbia folyó partján, kilátással a vízre és a Washington államba vezető hídra. Az épület állapota romlott volt, de alapjai jók voltak.
Kiterjedt felújítással értékes ingatlanná válhatott volna egy olyan városban, ahol a vízparti ingatlanok egyre nagyobb keresletnek örvendtek. A felújítás megkezdése előtt a szerkezeti mérnököknek meg kellett vizsgálniuk az épület minden részét, hogy felmérjék, mit lehet megmenteni és mit kell kicserélni. Szeptember 17-én Steven Clark, egy 25 éves tapasztalattal rendelkező szerkezetmérnök, aki történelmi épületek restaurálásával foglalkozik, a Canary raktárterületeit és alagsori szintjeit vizsgálta.
Körülbelül délután 2:30-kor Steven a pincében egy raktárfolyosót vizsgálta, amikor valami furcsát vett észre a fal egy részén. Az épületet több évtized alatt, több szakaszban építették, és a konzervgyár bővülésével bővítések és átalakítások is történtek. A különböző részeken eltérő építési technikákat és anyagokat használtak, de ez a fal nem illett a környezetébe.
