– Vrei să divorțezi? – repetă ea încet, ca și cum nu i-ar fi venit să creadă. – Sașa, fiul tău tocmai s-a născut! Acest copil este visul nostru comun…
Aleksandr își întoarse capul, sprijinindu-și palma neliniștită pe masă.
– Nu știu, Iulia. Poate că mama are dreptate. Copilul acesta… pur și simplu nu seamănă cu mine.
Disperarea mamei
Lacrimile Iuliei se rostogoleau pe obraji.
– Nu asemănarea contează, ci iubirea! – izbucni ea. – Acest copil este al tău, și în adâncul sufletului știi asta. Trupul tău știe. Doar mama ta îți otrăvește gândurile.
În prag stătea Zoia Arkadievna, cu brațele încrucișate, chipul plin de trufie. Nu spuse nimic, privea scena ca și cum știa deja deznodământul.
Iulia ridică privirea spre soacră:
– M-ați urât mereu, dar acum sunteți gata să respingeți și propriul nepot doar ca să mă umiliți. Atât de mult vă disprețuiți sângele?
Zoia ridică din umeri.
– Puritatea sângelui e mai importantă decât orice. Și ceea ce văd eu spune că acest copil nu e al familiei noastre.
Noaptea hotărârii
În acea noapte, Aleksandr nu rosti niciun cuvânt. Dormi pe cealaltă margine a patului, întorcându-i spatele. Tăcerea apăsa greu între ei. Iulia se strânse lângă micuțul Roman, plângându-și lacrimile în scutec, de parcă fiul i-ar fi putut aduce alinare.
Dimineața luă o decizie. Nu avea să permită ca fiul ei să crească în asemenea ură. Scoase vechea valiză și, în tăcere, începu să împacheteze. Când copilul plânse, îl strânse tare la piept.
Aleksandr se trezi atunci. Își frecă ochii, apoi văzu valiza.
– Ce faci? – întrebă răgușit.
– Plec – răspunse Iulia cu hotărâre. – Dacă tu nu ești în stare să ne aperi, o voi face eu.
Pe buzele lui Aleksandr se ivi o împotrivire slabă, dar umbra mamei lui stătea ca o fantomă între ei, și cuvintele se stinseră în întunericul îndoielii.
Lumina adevărului
Iulia se mută la părinți. Zilele treceau încet, Roman creștea frumos, iar tânăra mamă își aduna încet puterile. Dar rana din inimă, lăsată de trădarea soțului, ardea în continuare.
Într-o zi, un vizitator neașteptat apăru: Aleksandr. Era mai slab, cu ochii triști. În mână ținea o hârtie.
– Iulia… – șopti. – Am făcut un test ADN. Mama a insistat și eu… am fost laș, am cedat. Dar acum am rezultatul. Roman este fiul meu. Fără îndoială.
Ochii Iuliei se umplură de lacrimi.
– Asta am știut mereu, Sașa. Eu l-am purtat în trupul meu, eu l-am născut. Tu de ce n-ai avut încredere în mine?
Aleksandr căzu în genunchi.
– Iartă-mă! Cuvintele mamei m-au orbit. Mi-a fost teamă că m-ai trădat. Dar acum văd cât de nebun am fost. Lasă-mă să repar totul.
Alegerea finală
Iulia tăcu mult timp. În suflet îi ardea încă durerea, dar privindu-l pe Roman înțelegea: copilul avea nevoie de tată.
– Dacă vrei să te întorci, am o singură condiție – spuse încet. – Nu voi mai permite niciodată ca mama ta să ne otrăvească viața. Dacă vrei să fii lângă mine și Roman, trebuie să spui răspicat: între noi și ea e o graniță definitivă.
Aleksandr își plecă fruntea. Știa ce însemna: să rupă lanțul unei vieți întregi sub dominația mamei. Dar pentru prima oară simțea că are puterea să spună „nu”.
– O voi face – răspunse. – Pentru că voi sunteți familia mea.
Epilog
Zoia Arkadievna nu l-a iertat niciodată pe fiul ei. Trăi retrasă și singură. Dar Aleksandr se eliberase, în sfârșit, de umbra tiranică a mamei.
Iulia, cu pași timizi, învăța din nou să aibă încredere. Rănile trecutului nu se vindecau repede, dar zâmbetul micuțului Roman îi amintea în fiecare zi: iubirea poate învinge îndoiala, frica și cele mai adânci umbre.
În casa lor nu mai răsunau vorbele reci ale soacrei, ci doar râsul limpede al unui copil.
