Fiecare dintre noi are acea voce interioară – nu tare, dar insistentă. Ea șoptește încet, aproape imperceptibil, dar ea știe adevărul. Alina avea și ea o astfel de voce. Și de câteva luni îi spunea:
„Nu face asta. O să strici totul din nou. De ce nu poți să te relaxezi și să fii fericită?”
Dar ea nu-l asculta. Ca de obicei.
Prietenele ei erau, ca întotdeauna, lângă ea și, ca întotdeauna, nu-i dădeau șansa să audă acea voce. Îi băteau la cap de dimineața până seara:
„Lasă-l, Alina! Nu ai nevoie de el. Lui îi interesează doar banii tăi!”
Alina dădea din cap. Așa să fie. Era mai ușor să le creadă decât să se asculte pe sine.
Și tatăl ei? Anatolie Alexandrovici — un om cu capul pe umeri, un om de afaceri experimentat și un părinte atent — tăcea. Tăcea de mult timp, observându-și fiica din lateral, ca și cum aștepta ca ea să înțeleagă singură că ceva nu era în regulă. Dar într-o zi nu a mai rezistat:
— Ascultă, nu ți-e teamă că Pasha se va supăra dacă află despre jocurile tale? Nu te va ierta…
— Oi, tată, ce copil ești! Cine ar renunța la bani? Dacă mă iubește, se va bucura că a primit un bonus, — a răsuflat Alina, aranjându-și geanta scumpă pe umăr.
Tatăl a dat din cap:
— Nu știu… Nu mi s-a părut un tip care ar fi dispus să suporte regulile altora pentru bani.
— Da, și Oleg „nu părea”, a izbucnit ea. — Și apoi s-a dovedit a fi un animal!
Anatolie Alexandrovici a suspinat:
— Păi, bineînțeles, nimeni nu poate pune pe toți în aceeași oală, în afară de tine. Ești o fată inteligentă, ar trebui să înțelegi asta.
— Înțeleg… — se gândi ea. — Dar atunci ce să fac? Dacă se întâmplă același lucru și aici? Eu am avut încredere în Oleg ca în mine însămi…
Tatăl o îmbrățișă, ca în copilărie, când ea fugea la el după o supărare sau o zgârietură. O sărută pe creștetul capului:
„Fă cum crezi. Dar ține minte un lucru: dacă cineva îndrăznește să te supere, mă ocup eu de el.
„Știu, tati. Dar sunt deja o fată mare. Mă descurc singură.
Și iată că a inventat un plan! O adevărată capcană pentru bărbați. Una în care niciun bărbat nu ar putea cădea de două ori. Alina era sigură: dacă Pasha era cu adevărat sincer, atunci va trece testul. Și dacă nu, să se ducă naiba.
S-a urcat în mașină și a plecat spre sat, în căutarea unui loc potrivit pentru spectacolul ei.
A găsit repede: o căsuță veche, abandonată, acoperită de iarbă, dar cu fundație bună. Câteva ore de muncă ale meșterilor locali și a devenit o locuință. Alina a plătit generos și, mulțumită, a admirat rezultatul. „Doamne, chiar așa trăiesc oamenii… Îți imaginezi?
– spuse Ninka, cea mai bună prietenă a ei, cu o ușoară notă de invidie și uimire.
Alina râse – nervos, cu amărăciune:
– Ce, e frumos! Uită-te pe fereastră – natura, aerul… Nu e un vis?
– Frumos e frumos, dar doar să te uiți și apoi să te întorci înapoi la civilizație.
— Oi, Nin, ce spectacol am făcut…
Pe drum spre casă, Alina și-a amintit din nou de Oleg. Doamne, ce proastă a fost! Deja își alesese rochia de mireasă, era fericită, strălucea de bucurie. Și apoi a uitat acasă dosarul cu documentele și s-a întors după zece minute. Și l-a auzit.
Oleg vorbea la telefon cu un prieten, plimbându-se prin cameră:
— N-ai idee cum mă oblig să mă culc cu ea! Dar când mă gândesc la banii ei, totul revine la normal, ha-ha! Știi ce e cel mai amuzant? Când pleacă, îmi masez fața cu mâinile, ca să scap de expresia asta idioată de îndrăgostit. Ce repede să vină nunta! Apoi o să-i spun că dorm prost și o să dorm separat…
Se întoarse. Și o văzu.
Telefonul aproape că îi căzu din mâini.
— Alina… ce faci aici?
— Ascult cât de mult mă iubești — răspunse ea, rece ca oțelul.
— Ai înțeles greșit! Nu vorbeam despre tine!
— Pleacă de aici. Acum.
— Așteaptă, nu te enerva…
— Încă un cuvânt și-l sun pe tata.
Fața lui Oleg se strâmbă.
— Pe tata? Sigur! Cine ești tu fără tăticul tău, prostuțo urâtă! Cine are nevoie de tine fără bani?
Atunci Alina l-a sunat pe tatăl ei. Plângea, se sufoca, se îneca în lacrimi. Anatolie Alexandrovici a venit mai repede decât vântul. Iar Oleg a dispărut din oraș și mai repede.
Alina nu a ieșit din casă timp de șase luni. Parcă se îmbolnăvise de ceva invizibil. Apoi, încet, a început să-și revină. S-a împăcat cu ea însăși. A decis: „Gata. Gata cu bărbații”.
Dar un an mai târziu l-a întâlnit pe Pașa. Și a început…
La început, nu voia să recunoască nici măcar față de ea însăși că o atrăsese. Că o trăgea spre el ca un magnet. Dar, cu timpul, a înțeles: dacă cineva merita încrederea ei, acela era el.
El nici măcar nu știa cine era tatăl ei. Pasha nu era ca toți ceilalți. Nu știa cine era Anatolie Alexandrovici Kumin, unul dintre cei mai bogați oameni din oraș. Ea cumpăra intenționat haine simple, nu lua cu ea niciun ban în plus, avea grijă la vorbire, ca să nu se dea de gol.
Și într-o zi, Pasha i-a spus:
— Alina, hai să mergem la mine acasă! Adică… la tine. Ai promis că-mi arăți unde locuiești.
— Desigur, — a răspuns ea, deși inima i se strânse în piept.
— Iau mașina unui prieten pentru trei zile!
— Ești sigur? La mine… nu e chiar o vilă. Și, în general, nu ne așteaptă nimic bun.
Pașka o îmbrățișă puternic:
— Ce tot spui? Cum adică nimic bun, dacă suntem împreună? E cel mai bun lucru care se putea întâmpla! Restul îl vom face noi.
Alina închise ochii, lipindu-se de el. Doamne, cât își dorea să fie adevărat…
Ieri au depus cererea la starea civilă. Și astăzi ea a decis să-i facă un ultim test.
Când Pasha a văzut căsuța, ochii i s-au rotit ca farfuriile. Alina s-a strâns în interior — acum o să-i spună că nu are nevoie de o sărăcăcioasă ca ea…
— S-a întâmplat ceva? — a reușit să scoale cu greu.
— Ascultă… Casa asta seamănă atât de mult cu casa bunicului meu! M-am trezit în copilărie! Aveți un râu pe aici?
Alina încerca cu disperare să-și amintească de vreun râu, dar Pasha deja sărise din mașină și alerga pe teren ca un copil:
— Alinka! Aici vom construi o foișor! Și aici vom face o alee și vom planta flori!
Ea stătea și zâmbea, confuză, nevenindu-i să creadă ochilor.
— Dar… de unde luăm bani pentru toate astea?
— De unde? O să câștig! O să muncim toată săptămâna, iar în weekend o să venim aici. Până când o să avem copilul, totul o să fie frumos și confortabil!
Alina voia să râdă și să plângă în același timp. Dacă știe totul? Și se joacă cu ea? Dar dacă nu? Atunci trebuie să-i mărturisească…
— Paș, unde sunt părinții tăi?
— Am doar un tată. Vine peste câteva zile să te cunoască.
Toată ziua, Pasha a reparat ceva, a cioplit, a făcut planuri, a povestit despre visurile sale. Seara, au mers la pescuit, au fost la magazinul din sat — și el a plătit totul.
Alina l-a sunat pe tatăl ei:
— Tată, vino mâine. Ia-l și pe Ninka și pe prietenii mei.
— Ei, în sfârșit ai crezut băiatul?
— Da, tată… Sunt atât de proastă. Pașka e atât de adevărat… Pescuiește, gătește singur. Și atât de gustos!
— Gustos?
— Sincer, n-am mâncat nimic mai gustos în viața mea.
Chiar ieri seară, Pașka vorbea cu voce tare despre ipotecă, despre un al doilea loc de muncă… Alina voia să-i spună totul, dar nu-i ieșeau cuvintele din gură. Nu acum. Poate niciodată.
Tatăl ei a venit seara cu prietenii. Pavel, coborând din mașină, s-a uitat surprins la cele două SUV-uri mari parcate lângă poarta veche a casei:
— Pentru noi? E cineva important?
Alina a zâmbit, puțin emoționată:
— O să faci cunoștință cu toți!
Anatolie Alexandrovici întinse mâna cu un zâmbet prietenos:
— Bună ziua. Eu sunt tatăl acestei frumuseți.
Pașa strânse ochii:
— Eu v-am mai văzut pe undeva…
— Când îți amintești, să-mi spui! — replică tatăl cu ușurință, de parcă știa că adevărul era pe cale să-l ajungă din urmă pe oaspete.
Între timp, prietenii descărcau grătarele, așezau mesele, unii cărau lemne, alții deschideau deja prima sticlă. Totul era în mișcare, totul trăia propria viață. Alina privea totul cu un sentiment neobișnuit în interior — niciodată nu se simțise atât de bine. Atât de… completă.
Când toți se așezară la mese, ea se lipi în sfârșit de Pasha. El o îmbrățișă cald, dar brusc se opri.
— Stai… Mi-am amintit! Tu ești acela… Ție îți aparțin toate fabricile din oraș! Te-am văzut pe banner!
Anatolie Alexandrovici a pus calm paharul pe masă:
— Da, e adevărat. Familia noastră deține într-adevăr multe lucruri în oraș.
— Stați… Nu înțeleg nimic…
Alina s-a ridicat brusc, inima îi bătea prea repede:
— Paș, o să-ți explic totul! Voiam doar să te testez… Nu ești cu mine pentru bani?
Ea însăși auzea cât de prost sună. Dar cuvintele îi ieșiseră din gură înainte să apuce să le oprească.
Pasha lăsă capul în jos:
— Probabil ți s-a părut amuzant să auzi despre ipotecă și a doua slujbă?
— Nu! Pasha, mi-a făcut plăcere! Pentru mine era important că ești gata să muncești pentru mine, să construiești ceva nou…
— Îți face plăcere? E amuzant? Ce diferență… Știi, niciodată în viața mea nu m-am simțit atât de… umilit. Și nici măcar pentru că ești bogată. Pur și simplu mi-am amintit ce planuri aveam, ce vise nutream — și mi s-a făcut rău până în adâncul sufletului.
Se ridică, încet, dar hotărât:
— Îmi pare rău, Lina. Te iubesc foarte mult. Dar nu va merge între noi. Ai arătat imediat cine e cine. Și mi-ai reamintit care e locul meu. Iartă-mă.
Fără să aștepte răspunsul, își adună lucrurile și plecă. Pur și simplu plecă — se urcă în vechiul Audi pe care îl împrumutase de la un prieten, porni motorul și dispăru în întunericul drumului.
Alina a alergat după el, strigând:
— Nu te las să pleci! O să-ți explic totul! Trebuie să-ți spun…
Dar el nici măcar nu s-a uitat înapoi.
Ea a rămas în picioare lângă poartă, pierdută. Tatăl ei s-a apropiat și i-a pus mâna pe umăr:
— Asta mi-era teamă. Băiatul ăsta are mândrie. Și caracter.
— Trebuie să vorbesc cu el…
— Nu sunt sigur că va ajuta. Of, fiica mea…
Ea se lipi de el, plângând în hohote, iar el îi mângâia părul — ca în copilărie, când durerea părea insuportabilă, iar lumea — prea crudă. Ar fi dat totul să o protejeze, dar înțelegea că de data asta nu putea interveni. Nu vei face decât să înrăutățești lucrurile.
A doua zi s-au întors în oraș. Alina a tăcut tot drumul, cu privirea fixată pe geam, de parcă în spatele sticlei ar fi putut găsi răspunsurile la întrebările care o frământau.
— Ce vei face? — o întrebă tatăl ei, oprind mașina în fața blocului.
— Nimic. Încep sesiunile.
A ieșit și a plecat. Anatolie a suspinat – o cunoștea pe încăpățânata lui. Dacă a spus „nimic”, înseamnă că va tăcea, va îndura și nu va lăsa pe nimeni să intre în viața ei.
A trecut examenele cu brio. După multă insistență, a acceptat să stea cu prietenii la o cafenea. Unul dintre băieți a strigat brusc:
— Ascultați, hai să mergem în satul acela! Unde e căsuța Alinei! Era super acolo!
— Nu, nu vreau — a răspuns ea imediat.
Dar acești „idioți” deja hotărâseră totul. Nimeni nu o asculta pe Alina. Ninka a târât-o literalmente până la mașină:
— Haide! O să ne odihnim bine!
Când au ajuns, Ninka a dat ordin:
— Alina, du-te acasă și adu vasele!
Alina fierbea de furie. O să chem un taxi și o să plec cât mai departe de nebunii ăștia!
A deschis ușa, a intrat… Și a auzit cum s-a închis încuietoarea. O închisese.
— Hei! Ce se întâmplă?! Deschideți!
— Ai niște prieteni simpatici — se auzi o voce din interior. — Buni.
Se întoarse brusc. Pe canapeaua veche stătea Pașka.
— Am înțeles imediat că nu întâmplător m-au rugat să vin să ajut cu ceva. Când m-au încuiat, nici măcar nu am încercat să sparg ușa. Mi-am dat seama că și pe tine te-au ademenit aici.
— Nu știam! Pe cuvânt, nu știam!
— Nici nu cred că ești implicată. Nina mi-a povestit totul pe drum. De ce ai făcut asta. Nu mă simt mai bine, sincer. Dar măcar acum înțeleg.
— Mă bucur pentru tine — mormăi ea, încercând să pară rece.
Pasha se apropie și se așeză lângă ea:
— Hai să încercăm să vorbim?
Și atunci izbucni. Trei luni se abținuse, trei luni se ținuse cu dinții — și iată că se prăbușise. Lacrimile îi curgeau pe obraji, una după alta.
— Alina, ce ai? Plângi?
El se simți pierdut, speriat:
— Vrei să sparg ușa asta? Vrei să plec?
— Nu… — șopti ea.
— Atunci de ce plângi?
Alina ridică din umeri. Voia să se arunce în brațele lui, să-i spună cât de rău îi fusese, cât de mult îi fusese dor, cât de mult suferise. Dar nu — să stea acolo, să stea departe. Deși inima îi cerea contrariul.
Pasha se apropie totuși. Se așeză în genunchi, îi luă mâna și îi atinse palma cu buzele:
— Mi-a fost foarte dor de tine. Eram gata să-mi leg mâinile, numai să nu fug la tine.
— Și eu… — șopti ea.
— Spune-mi, de ce suntem niște idioți?
— Nu știu…
El o îmbrățișă, iar ea se lipi de el cu tot corpul, ca și cum s-ar fi întors acasă după un lung drum de iarnă. El se lipi de buzele ei, ca și cum ar fi vrut să compenseze fiecare zi de despărțire:
— A mea… A mea! Nu te dau nimănui!
După un timp, Alina spuse brusc:
— Mi-e foame de mori!
Pasha râse, se ridică și o ajută să se îmbrace:
— Hai să cerem să ne dea să mâncăm.
Se apropie de ușă — Pasha o împinge ușor. Și ușa se deschide.
— Da, ne dau! — exclamă el, râzând.
De îndată ce apar pe verandă, toți strigă:
— Amărui! Amărui!
Pasha o trage din nou pe Alina spre el, și sărutul marchează începutul unei noi etape din viața lor.
Acum cunoștința era reală. El i-a adus părinții, iar Alina s-a îndrăgostit imediat de mama și tatăl lui — oameni calzi, simpli, plini de viață. Ei au acceptat-o ca pe una de-a lor, fără patos și convenții.
La masa de nuntă, mirele a ridicat paharul:
— Anatolie Alexandrovici, te rog să mă înțelegi corect. Eu însumi vreau să întrețin familia noastră. Știu că Alina s-a obișnuit cu un anumit nivel de trai. Dar voi face tot posibilul să mă ridic la înălțimea așteptărilor.
— Adică nu acceptați niciun fel de ajutor?
— Păi, de ce… Dacă ne oferiți cartofi sau varză din grădină, le acceptăm cu siguranță. Și vă vom cere și vouă uneori. Dar nu e nevoie să ne întrețineți.
Anatolie zâmbi. Acest tânăr îi plăcea cu siguranță:
— Vă pot ajuta cu o slujbă bună?
— Desigur! Promit că nu vă voi dezamăgi. Dar să știți că sunt plătit pentru munca mea, nu pentru relațiile mele.
După o lună, au avut o nuntă frumoasă și sinceră. Tata, desigur, nu s-a putut abține să nu facă lucrurile în stil mare – au sărbătorit cu fast. Dar cel mai important era că nu era vorba doar de bani și strălucire. Era vorba de iubire. Iubire adevărată, reală, care a trecut prin neîncredere, înșelăciune, durere și totuși a învins.
Aceasta este povestea.
Despre iubirea care nu a renunțat.
Despre încrederea care nu a venit imediat.
Despre a doua șansă, care nu se acordă întotdeauna, dar dacă se acordă, trebuie să o folosești.
Și despre faptul că sentimentele adevărate își găsesc drumul unul către celălalt, chiar dacă între ele există mândrie, resentimente și mii de greșeli.
