Anna nu a venit doar cu o găleată — de data aceasta are două. Castraveți într-o mână, dovlecei în cealaltă și o batică legată astfel încât urechile să iasă. Expresia de pe fața lui este “nu te apropia, te voi înjunghia.” Dar mătușa Lyuba ajunge deja peste gard ca o floarea-soarelui spre lumină, doar că în loc de petale există cuvinte de Cereri.
– Ei bine, ca întotdeauna, ești primul pe câmpul de luptă! – Zâmbește. “Poți să-mi dai niște dovlecei?” Al meu nu a venit pentru un motiv oarecare.…
Vorbește dezinvolt, parcă apropo, și deja scotocește prin găleată cu ochii.
“Cel puțin le am la târg”, zâmbește Anna înapoi, dar privirea ei spune:”încă un cuvânt și le voi îngropa împreună cu grădina.”
Katya-fiica, se apropie imediat, în pantaloni scurți, pe care mama ei o consideră indecentă pentru SAT, dar ea tace — nu mai este timp pentru scandaluri acum. Telefonul este în mâinile mele, ca un alt membru.
– Mamă, o dai din nou tuturor? Mi-ai promis că nu o voi mai face.
— Nu-mi este greu, – Anna flutură mâna, deși deja fierbe înăuntru. Este dificil, foarte dificil. Dar cine ar înțelege asta?
Soțul ei, Igor, iese din casă. Fața lui arată de parcă tocmai a salvat lumea, când de fapt tocmai a schimbat un bec.
“Anna, unde mi-e cămașa?” Întreabă ea, de parcă ar trebui să o aibă gata.
“Unde am fost întotdeauna”, răspunde ea, gândindu-se în sinea ei, “ar fi frumos pentru mine să vin, să întreb, să primesc.”
În timp ce Anna trage gălețile, unchiul Vitya, un vecin, se strecoară până la gard, care vine “un minut” și rămâne trei ore.
– Annushka, dragă, ai vreo patruzeci și cinci de garoafe? Sera trebuie să fie reparată.
“Da, Viktor Semyonych”, suspină ea, dându-și seama că va renunța din nou la tot și va alerga să caute instrumente.
“Poți împrumuta un ciocan?” Clește? Ai o șurubelniță?
O jumătate de oră mai târziu, Vitya pleacă cu un set întreg și o promisiune de a returna totul până seara. Anna snorts – acum trei ani a împrumutat o lopată de la ea, dar acum o vede doar de departe, în spatele gardului.
Katya urmărește această performanță și clătină din cap.:
– Putem calcula cu adevărat cât cheltuiți pentru toate aceste rude?
Seara, Anna se așează la masă cu un caiet și un stilou. Numără. Se dovedește: 60 de cutii de castraveți, 30 de cutii de gem, 30 de cutii de compot și multe alte preparate. Banii dispar ca apa, timpul dispare fără urmă. Și mulțumirile sunt rare.
Își amintește cum a observat soacra ei anul trecut:
– Roșiile Svetka sunt mai bune.
Și Svetka este o femeie din celălalt capăt al satului, ale cărei fructe seamănă cu jucăriile din plastic, dar cui îi pasă?
Anna nu este o victimă — a ales să fie o astfel de gazdă. Ea este mulțumită când pregătirile ei sunt lăudate, spun ei:”castraveții tăi sunt cei mai delicioși.” Dar, în timp, își dă seama că aceasta nu este admirație, ci un obicei. Toată lumea s-a relaxat cu mult timp în urmă, încrezătoare că Anna va face totul singură. Și nimeni nu se grăbește să vă mulțumească.
Uneori vrea să renunțe la tot. Mutați-vă în oraș, într-un apartament unde nu există paturi, cutii, rude care sosesc cu pungi goale și pleacă cu cele pline. Dar apoi își imaginează cum toată lumea va începe să bârfească: “a înnebunit, a părăsit gospodăria.” Este mai ușor să rămâi bun decât să devii rău, chiar și cu prețul a sute de cutii înfășurate.
A doua zi, toate rudele sosesc. Există vase, borcane și bazine pe masă. Anna iese cu o bucată de hârtie.
– Dragi rude, iată estimarea mea. Totul este aici: prețul castraveților, zahărului, oțetului, capacelor, apei, gazului, electricității și timpului meu. Acum veți plăti pentru castraveții mei. Sugerez să împărțim costurile și să lucrăm în mod egal.
Mătușa Galya sare imediat în sus:
“Sunt bani pentru tot acum?”
– Suntem o familie!
“Nu sunt al meu?” Anna se uită la mătușa Gali în așa fel încât lingura să-i cadă din mâini.
Soacra tace, dar fața vorbește de la sine.
– Anna, ce faci? Am mai făcut asta până acum? “Ce este?” ea întreabă.
– Exact asta am făcut mereu. Și acum-împreună.
Katya zâmbește de parcă mama ei tocmai a câștigat Jocurile Olimpice.
– Mamă, te descurci grozav.
Dar nu este atât de simplu. Câteva zile mai târziu, Mătușa Lyuba sună.:
– Anna, lasă un borcan cu castraveți, vin oaspeții.
“Acum este doar la programare”, râde Anna, dar înăuntru este din nou îngrijorată: “ce se întâmplă dacă se jignește?»
Seara, Anna stă cu Igor la o ceașcă de ceai și întreabă cu precauție:
— Și dacă toți se jignesc și nu mai comunică?
“Și ce dacă?” – Ridică din umeri. – Vei avea mai mult timp pentru tine.
“Și dacă mi-e dor de ei?”
“Atunci decide singur. Doar nu suspina după aceea.
Anna se gândește la asta. Îi place foarte mult să fie apreciată și cerută. Dar nu-i mai place ceea ce este considerat potrivit, de parcă tot ceea ce face este așa cum ar trebui să fie.
Își amintește fraza mamei sale din copilărie.:
– Dacă vrei să fii bun, pregătește-te să fii folosit.
Nu a crezut atunci. Acum înțelege despre ce vorbea mama.
În August, Larisa, verișoara lui Igor, a venit cu toată familia: soțul ei, trei copii. De la ușă:
– Anna, ai ceva gem? Copiii îl mănâncă doar pe al tău!
– Există gem, – răspunde Anna calm, — dar pentru un borcan-ajută în bucătărie.
Larisa râde-crede că este o glumă. Dar Anna este serioasă. Își întinde șorțul:
– Iată un lighean pentru tine, iată fructe de pădure, zahăr, o lingură. Începeți să gătiți.
Larisa se încruntă de nemulțumire, dar începe. Copiii se plâng, soțul merge “în grădină să se uite”, deși nici măcar nu ia o lopată.
Larisa pleacă seara. Ia cu el un borcan cu gem — al lui.
A doua zi, apare un incident neplăcut. Soacra mea ajunge cu prietena ei, aceeași Svetka, ale cărei roșii arată ca plasticul, dar acest lucru nu deranjează pe nimeni.
Anna tocmai ieșea de la duș când a auzit voci în bucătărie.
– Da, dulceața ei este delicioasă, — spune Svetka, — doar dulce până la greață.
“Îi spun mereu ” mai puțin zahăr”, “soacra ei ridică”, dar își împinge propriul lucru.
– Și anul trecut castraveții nu au avut deloc crăpături, – continuă Svetka.
“Asta pentru că le digeră”, suspină soacra. – Spun, trei minute sunt suficiente, iar ea…
Și apoi Anna intră în cameră, cu un zâmbet care aproape a făcut să cadă ceașca soacrei sale.
– Bună, dragilor! Am vrut doar să vă rog să-mi arătați cum să mă pregătesc corect. Din moment ce nu pot face nimic.
Svetka se sufocă cu ceaiul, iar soacra ei își amintește brusc că trebuie urgent să fie acasă.
Seara, Katya întreabă:
“Mamă, nu ești obosită?”
“Sunt obosit.” Dar acum știu cine e prieten și cine doar îl folosește.
În septembrie, rudele se adună pentru o cină de familie. Anna aduce un borcan de castraveți pentru ea însăși.
– Anna, unde sunt castraveții noștri? Întreabă mătușa Galya.
– Castraveții tăi sunt acasă. Fă-o singur.
Rudele sunt în stare de șoc. Cineva nu mai sună. Într-o discuție de familie, ei scriu: “Anna a devenit diferită, retrasă, chiar lacomă
Anna citește și gândește:
– Poate chiar a făcut-o. Dar m-a făcut să mă simt mai bine.
Katya se uită la mama ei cu respect:
– Mamă, nu ți-e teamă că vei fi singură?
“Mi-e teamă.” Dar mi-e și mai frică să nu mă pierd.
Seara târziu, Igor începe din nou conversația:
– Ei bine, ești excitat. Gândiți-vă, unele bănci…
– Nu bănci, Igor. Este vorba despre altceva-respect.
– Totuși, ești respectat. Suntem obișnuiți să te avem prin preajmă.
– Exact-s-au obișnuit. Și sunt obosit.
Soțul s-a zgâriat pe cap, s-a gândit la asta și a întrebat brusc:
– Îți amintești cum ne-am cunoscut?
Anna zâmbi. Bineînțeles că își amintește. Ea lucra la bibliotecă în acel moment, iar el a venit să ia o carte despre renovare. A plecat cu numărul ei de telefon.
– Ai spus atunci că nu vei deveni niciodată gospodină. Am vrut să scriu și să călătoresc.
– Vise… ” a oftat ea.
– Și de ce vise? Poate e timpul să începem?
Anna îl privi surprinsă. Pentru prima dată în ani, el vorbea despre dorințele ei în loc de ale lui.
S-au schimbat multe de atunci. Anna a început să trăiască într-un mod nou: a citit, a mers și a jucat cu flori. Rudele au început să sune mai rar, dar acum sunt în afaceri și nu doar așa.
Într-o zi, soacra mea sună:
– Anna, să rulăm roșiile împreună? Te voi ajuta.
Anna este surprinsă, dar dă din cap.
– Să încercăm împreună.
Încep să pregătească semifabricatele. Pentru prima dată, soacra spune:
– Mulțumesc, Anna. Nu credeam că va fi atât de greu.
Anna zâmbește.
“Înțelegi acum?”
– Înțeleg.
Seara târziu, Katya observă:
– Mamă, parcă ai devenit diferită.
“Pur și simplu nu mai vreau să fiu sclav.”
“Dar nu te-ai enervat.”
“În cele din urmă am încetat să mă prefac.” Eu sunt eu acum.
Câteva săptămâni mai târziu, Mătușa Lyuba sună.:
– Anna, mai ai dovlecel?
– Au rămas. Abia acum conform regulilor: îmi dai roșii, îți dau dovlecei.
– De acord! – Mătușa râde. – Văd că te comporți într-un mod nou acum.
Anna simte că ceva se schimbă cu adevărat. Nu mai este o victimă, un martir sau un șef. Doar o femeie care se respectă pe ea însăși și punctele ei forte.
Se așează pe o bancă seara, lângă un caiet. Nu mai conține liste de alimente sau rețete. Există povești despre viață, despre tine, despre oameni. Katya a ajutat-o să creeze un blog, iar acum Anna are câteva zeci de cititori. Un public mic, dar plin de viață.
Familia s-a obișnuit cu noua ordine. Cineva s-a jignit și a încetat să mai vină, cineva a găsit o modalitate de a ajuta. Soacra mea sună acum și întreabă:
– Anna, ce să aduc?
Dar nu:
– Anna, fă-o.
Mătușa Lyuba încă se uită peste gard, abia acum nu cu mâinile goale, ci cu o cutie de roșii.:
– Anna, încearcă cum a ieșit.
Igor a învățat cum să găsească singur cămășile. Uneori chiar începe să gătească, chiar dacă este ca după o bătălie în bucătărie, dar Anna nu înjură. Principalul lucru este că încearcă.
Katya se așează lângă el.
“Mamă, ești fericită?”
Anna se gândește la asta. Anterior, ea ar fi mințit sau ar fi răspuns nesigur. Acum vorbește clar:
– Fericirea este atunci când decizi singur ce să faci. Rulați o sută de cutii sau nu una singură.
“Fericit, atunci?”
– Deci, da.
Sună telefonul. Igor este pe ecran.
“Anna, unde e cămașa mea albastră?”
Ea râde.
– În dulap, al doilea raft din stânga.
Și el crede:
“Unele lucruri nu se schimbă. Și ei sunt cei care își fac viața proprie.”
