Nina s-a săturat și s-a aplecat pe spate pe scaun. Nu era clar care doare mai mult-capul sau spatele. S-a auzit o bătaie ușoară la ușă.
– Nina Sergeevna, pot?
Femeia a ridicat sprâncenele surprinsă.
– Rita, de ce nu ești încă acasă?
Fata a zâmbit timid:
“Nu te pot lăsa singur aici.” Dacă vrei cafea?
Nina a zâmbit:
– Desigur, sunt foarte mulțumit. Doar că nu trebuia. M-aș duce acasă și m-aș odihni.
Rita oftă.:
– Știi, nimeni nu mă așteaptă acasă. Întotdeauna mă simt mai bine la serviciu.
Nina a întâlnit-o pe această fată din întâmplare și în astfel de circumstanțe încât nicio persoană sănătoasă nu ar face vreodată ceea ce a făcut Nina.
Mașina ei s —a stricat-tocmai s-a oprit la marginea orașului chiar în momentul în care telefonul ei a murit. Se întorcea de la negocieri importante într-un alt oraș, obosită, flămândă. După mai multe încercări de a porni mașina, apoi de a porni telefonul, ea a disperat și a ieșit afară. Gerul a fost sever în acea zi. Aproximativ 15 minute mai târziu, după ce a încercat fără succes să cheme un taxi, Nina a decis să meargă cel puțin la o benzinărie sau magazin pentru a apela o mașină. Atunci a văzut figura singură de fată.
Rita mergea de-a lungul marginii drumului, fără să răspundă complet la toate, privind drept înainte și clar nu vedea pe nimeni.
– O fată!
Rita nu a reacționat în niciun fel, a trecut pe lângă Nina. Ea a prins-o și a tras-o de braț.:
– De ce mergi pe carosabil?
S-a oprit, dar nici măcar nu s-a uitat la Nina, doar a stat acolo și a vrut să continue, de parcă nu ar fi auzit-o. Nina nu avea de gând să renunțe atât de ușor. L-a apucat pe străin de braț și aproape a forțat-o să urce în mașină. Cel puțin nu e vânt înăuntru.
“Ce-i cu tine?” Te simți rău?
Apoi fata s-a uitat la ea mai semnificativ și a început să plângă.
Nina a aflat că este orfană, că statul i — a dat locuințe, a absolvit facultatea și a întâlnit un tip-totul a fost minunat. Și apoi tipul a dat-o afară din apartament, aducând altul acolo.
“Dar acesta este apartamentul tău!”
– A spus că a preluat totul pentru el.
Nina oftă.:
— De unde vin astfel de oameni naivi? Ei bine, într-adevăr, cu excepția de la un orfelinat.
A încercat să pornească mașina și, în mod miraculos, a început imediat să bubuie. Nina a scos-o, iar tatăl ei o aștepta acasă.
– Tată, întâlnește-mă, nu sunt singur!
Serghei Andreevici li s-a alăturat pe hol:
– Bună, Nina. Pe cine aduci? Fecioara zăpezii, sau ce?
“Aproape.” Încă o jumătate de oră și nu ar fi fost o Snow Maiden, dar cu siguranță s-ar fi transformat într-un om de zăpadă.
Serghei Andreevici s-a agitat în jur, l-a escortat pe oaspete la bucătărie și, în timp ce Nina se schimba, el pusese deja masa. Nina zâmbi.
Nina nu era deosebit de bună sau spontană, dar nu știa de ce voia să o ajute pe Rita.
“Spune-mi, nu ai pe altcineva?”
Ea ridică din umeri.:
– Poți spune că nu este. Sau mai bine zis, Am o soră. Am văzut-o o dată când eram foarte tânăr. Am chiar și fotografii cu ea, are 16 ani și am doar doi ani. Avem mame diferite, dar același tată. După cum am înțeles, a venit să ne viziteze și apoi, când aveam cinci ani, mama și tata au murit. Am locuit într-un orfelinat și, sincer să fiu, nici nu știu dacă își amintește de mine sau nu.
“Ai încercat să o găsești?”
– Nu, deloc! Ce o să-i spun? Că acum, când mă simt rău, am decis să te găsesc și să stau pe gâtul tău?
Nina nu s-a putut abține să nu zâmbească. Rita a fost jenată:
– Îmi pare rău, vă rog! Mulțumesc pentru cină, mă duc.
Rita s-a ridicat, iar Serghei Andreevici și-a privit fiica speriată, de parcă ar fi întrebat: de ce tace?
– Reith, stai jos! Ei bine, unde te duci? Afară? Petreceți noaptea cu noi astăzi și mâine vom decide ce să facem pentru dvs.
Ea a zâmbit și mi-a mulțumit. În dormitor, Rita a pus ceva pe noptieră și a adormit. Nina nu a putut rezista să vină să se uite. Era fotografia despre care vorbea Rita. O fată tânără ținea în brațe un copil care râdea și ea râdea singură. Fată drăguță, deschisă la minte. Nina s-a uitat mult timp la imagine. În principiu, puteți încerca să o găsiți chiar și din această fotografie, dar numai atunci când Rita o dorește.
***
Primul lucru pe care l-a făcut Nina a fost să vorbească cu un avocat care lucra pentru firma ei. El a ajutat-o pe fată nu numai să returneze apartamentul, ci și să obțină o sumă semnificativă de bani de la fostul ei iubit pentru daune morale. Și apoi Nina a invitat-o pe Rita la slujba ei pentru a se încerca ca secretară. Rita și-a dat seama foarte repede și a devenit în curând asistenta indispensabilă a Ninei.
***
– Nina Sergeevna, – Rita a zâmbit afectuos, – dar acest lucru este greșit!
– Genka de la Departamentul de Finanțe te urmărește ca o umbră, și Val de la serviciul de securitate. Și nici măcar nu te uiți la ele.
Rita a râs.:
“De ce să te uiți la ele?” Îi cunosc deja. Val este un afemeiat, ce să caute. Și Genka, e un fel de foarte pozitiv, ca un alergător de maraton ascuns.
– Da, tipul, desigur, este un cracker complet. Sunt doar numere în capul meu. Dar ce ar fi asta…
Nina s-a ridicat:
– Trebuie să ne grăbim acasă, probabil că vecinul a plecat deja, ceea ce înseamnă că tata este singur.
După ce a căzut rău anul trecut și și-a rupt piciorul în două locuri, medicii i-au interzis practic să se miște. Nu, s-ar putea deplasa prin casă cu ajutorul cârjelor, dar atât. Sergey Andreevich a devenit imediat acru, a încetat să mai fie interesat de orice. Dacă nu ar fi forțat, ar uita să mănânce și ar putea sta ore întregi uitându-se pe fereastră. Nina a făcut totul fără rezultat.
– Rita, am o cerere pentru tine-ai putea căuta o asistentă pentru tata?
Fata s-a uitat la ea speriată:
– Nina Sergeevna, s-a înrăutățit?
“Nu este că este mai rău, dar și-a pierdut complet interesul pentru viață. Știi, mă simt atât de tensionat aici chiar acum și mă tot gândesc: am mâncat, pun la cale ceva stupid?
– Bine, Nina Sergeevna, o voi face mâine! Vor mai fi și alte ordine?
Nina clătină din cap negativ, apoi se uită la fată.:
– Cum stau lucrurile la institut?
Rita a zâmbit:
– E în regulă, sesiunea vine în curând.
– Bine, atunci să mergem acasă. Anul Nou vine în curând, toată lumea se agită, aleargă, iar tu și cu mine stăm la serviciu.
Rita dădu din cap și se duse și ea să se pregătească. Nu avea deloc planuri de a sărbători Anul Nou, dar va fi un weekend liber — putea să stea la manualele ei.
***
Trei zile mai târziu, Rita a intrat în biroul Ninei Sergeevna.:
– Nina Sergeevna, la ce oră poți urmări candidații? Au venit 20 de persoane, am lăsat trei, Toate, după părerea mea, sunt potrivite pentru rolul însoțitorului lui Serghei Andreevici.
– Ei bine, hai să o facem în douăzeci de minute, îmi termin afacerea acum.
Rita avea dreptate: solicitanții erau foarte buni. Nina a pus întrebări, a primit răspunsuri și, sincer, nu i-a fost atât de ușor să decidă. Dar la un moment dat, una dintre femei, puțin mai în vârstă decât Nina, aparent pentru că era nervoasă, a început să se joace cu brățara ei.
“Ai exact aceeași brățară, doar că acolo am văzut— o… – și apoi i-a venit în minte. – Și știi ce, hai să vii la noi mâine, să-l cunoști pe tatăl tău, să arunci o privire în jur și apoi vom decide totul.
Femeia a zâmbit:
– Bine, desigur.
Cea mai grea parte a fost trimiterea Ritei la magazin, pentru că Nina nu se putea gândi la nimic altceva. Dar ea a vrut mere, și chiar acum. Rita s-a uitat ciudat la ea, dar nu s-a certat și a plecat. Nina s-a repezit la biroul recepționerului.:
– Unde ține Rita poza asta? Chiar în primul sertar!
A început să examineze cu atenție imaginea. Așa este, nu s-a înșelat: această brățară nu este ca alta. Este ieftin, cel mai probabil de casă, dar este evident că este scump pentru oameni. Ce înseamnă? Aceeași soră pe care Rita o dorește atât de mult și îi este atât de frică să o găsească, a venit la ei pentru a obține un loc de muncă, iar Rita nu a recunoscut-o?
Nina s-a uitat din nou la fotografie, chiar dacă nu ar fi recunoscut-o. În imagine există o fată plictisitoare cu părul blond, iar în aceasta există o femeie cu părul întunecat și ochii serioși. Sau poate brățara tocmai a trecut la o altă persoană? Mii de întrebări și nici un răspuns. Bine, mâine este ziua liberă, poți să o inviți și pe Rita la tine și să o rezolvi seara.
Nina i-a spus tatălui ei totul. Serghei Andreevici, ca de obicei, a ascultat fără interes. Dar până la sfârșitul poveștii, a devenit animat.
– Nina, cu siguranță trebuie să aflăm totul, dar dacă aceasta este cu adevărat sora lui ritochka?
Nina zâmbi.
—Nu mă vei ajuta doar să o interoghez pe femeia aia?”
Dădu din cap, ochii i s-au luminat și s-a mutat cu prudență în biroul său.
– Nina, adu-mi cina la birou, mă uit pe Internet, cum spui că o cheamă?
Nina se uită surprinsă la farfuriile goale. A trecut un an de când tata a mâncat totul. Tatăl meu nu și-a întors capul de la monitor.
“Poți să-mi faci niște cafea?”
– Tată, ce fel de cafea? E noapte afară!
– Te rog, nu-mi place ceaiul tău sănătos.
Nina oftă și intră în bucătărie. Bineînțeles că o va face, ce altceva poate face?
Numele femeii era Daria. Era dispusă să vorbească despre ea însăși.
– Eram căsătorit, divorțat și cumva nu aveam copii, așa că am decis să merg în acest oraș în care locuia cândva tatăl meu. Are o fiică, este mult mai tânără. Am vrut să aflu cum merg lucrurile. Ultima dată când am văzut-o pe fată a fost la o înmormântare, dar era într-o astfel de stare încât nu a recunoscut pe nimeni. Chiar am rugat-o pe mama să o ia pe Rita, dar mama nu m-a lăsat. Și-a urât teribil Tatăl pentru că a plecat. Probabil ar fi trebuit să insist, dar sunt obișnuit să mă supun mamei în toate. Și acum trei ani, a răcit și a murit, s-ar putea spune, nu de frig, ci de caracterul ei. Ea l-a numit pe doctor prost și a început să fie tratată în felul ei. În cele din urmă, când a fost dusă la spital, era prea târziu.
Daria se uită la Nina zâmbind.
– Secretara ta îmi amintește mult de Ritka. Cu toate acestea, înțeleg că acest lucru nu poate fi cazul, deoarece Rita a fost crescută într-un orfelinat. Desigur, calea ei către astfel de companii este blocată.
Nina a schimbat priviri cu tatăl ei, dar nu au avut timp să răspundă: ușa s-a trântit, iar Rita a apărut în prag.
“De ce stăm aici?” De ce nu împodobim bradul de Crăciun?
– Reith, care pom de Crăciun? Avem copii?
Rita a râs.
“Voi fi un copil!” Vă rog să-mi dați Moș Crăciun și un cadou!
Daria se uită uimită la Rita. Ceva nu era în regulă. Se uită atent, nu-și putea lua ochii de la fată.
– Rita … numele tău este Rita, iar patronimul tău, din întâmplare, nu este Pavlovna?
Rita se întoarse încet spre Daria. O cutie de jucării de Crăciun, pe care se pare că o cumpărase pe drum, i-a alunecat din mâini și pe podea.
“Cine ești?” De unde știi că numele tatălui meu era Pavel?
Daria a inhalat.
– Se pare că tații noștri aveau același nume. Mai mult, a fost aceeași persoană!
Rita și-a lipit mâinile de piept.
– Stai, nu se poate! Ești … Ești Dasha?!
Lacrimile curgeau pe obrajii Dariei.
– Așa este, eu sunt Darya Pavlovna! Ne-am văzut când erai foarte mică. Îmi amintesc, sau mai bine zis, Nu-mi amintesc atât de multe pe cât știu. Am o poză. Îmi amintesc că tata ne-a făcut poze. Am mers apoi la o plimbare prin oraș…
Nina i-a făcut semn tatălui ei, au ieșit și au închis ușa în urma lor.
“Ei Bine, Tată?” Lasă-i să vorbească, iar tu și cu mine vom pune masa.
Serghei Andreevici oftă.
“Nu primesc prea mult ajutor.”
Nina a râs.
– Nici să nu te gândești să-ți folosești poziția pentru a scăpa de decojirea cartofilor, tată!
“Ești un tiran!” – A oftat Serghei Andreevici. – Cum aș putea crește o astfel de fată?!
Dar inima Ninei cânta. Trecuse mult timp de când nu se mai simțise atât de fericită și, deși o parte din fericire nu era a ei, era fericită pentru ea însăși sau chiar mai mult. Totul va fi bine acum pentru Ritka, Dasha și tată și, prin urmare, pentru ea.
