După ce a absolvit un orfelinat, Lida, în vârstă de șaptesprezece ani, a primit ceva ciudat din moștenirea ei—o casă în pustie, moștenită de la bunica ei moartă de mult. Clădirea dărăpănată se deosebea de toate-la marginea pădurii, parcă uitată de timp.
Nimeni nu o aștepta, nimic nu o lega de trecut — și ea a acceptat-o ca pe o șansă de a începe o viață nouă. Modest,dar al lui.
În a treia zi, pentru a vă relaxa după curățarea nesfârșită, Lida a mers în pădure după ciuperci. A mers din ce în ce mai adânc până a ajuns accidental la o poiană neobișnuită acoperită cu mușchi moale. În mijlocul copacilor, de parcă ar fi căzut din altă vreme, stătea un avion vechi — aproape intact, dar încurcat cu rădăcini și acoperit de rugină, de parcă ar fi făcut parte din pădure.
Curiozitatea a învins prudența. Lida s-a urcat în cabină și, privind înăuntru, a țipat: un schelet în uniformă stătea nemișcat pe scaunul pilotului, parcă înghețat în ultimul moment al vieții. Era un medalion în jurul gâtului lui … cu numele ei frumos gravat pe suprafață.
Din acel moment, totul s-a schimbat. Ceea ce a început ca o încercare de a începe o viață independentă singură S — a transformat într-o scufundare profundă în misterul războiului-despre echipaje dispărute, operațiuni secrete, legături de familie … și ceva mult mai mult decât s-ar putea înțelege.
Lida a înghețat, strângând marginea cabinei. Aerul era gros și învechit—mirosea a rugină, mucegai și timp uitat.
Scheletul o privea cu orbite goale. Părea să o aștepte.
Abia s-a uitat în altă parte și a întins mâna spre medalion. Degetele îi tremurau, iar respirația îi era grea. Cu grijă, aproape reverență, a scos bijuteriile din lanț.
Cuvintele erau gravate pe spate:
“Lida. Când vei crește, Vino să mă găsești.”
Avea gâtul uscat. Inima îmi bătea de parcă ar fi vrut să-mi izbucnească din piept.
— Ce fel de prostii e asta?.. “Ce este?” șopti ea, simțindu-și degetele răcindu-se.
Uniforma pilotului a fost păstrată într-o măsură uimitoare, de parcă timpul l-ar fi cruțat. Pe tabloul de bord erau note mototolite în engleză, dintre care una scria:
“Misiunea 13. Sectorul Nordic. Secret.»
Nu știa engleza, dar putea citi numărul.
Un număr ghinionist.
Când Lida a ieșit, era deja târziu. Pădurea a devenit mai groasă, aerul mai greu. Foșnetul din jurul lor părea mai puternic. S-a grăbit acasă, uitând de ciuperci, strângând strâns medalionul în mână.
A doua zi dimineață, a fost atrasă din nou de pădure. Nu frică, ci un fel de anxietate profundă, de parcă ceva ar avea nevoie de atenție.
Dar înainte de a ieși, a auzit un scârțâit ciudat în pod. Casa era liniștită, prea liniștită pentru ca cineva să fie prin preajmă. Urcând la etaj, Lida a găsit o valiză veche plină cu scrisori. Unul dintre ei i s-a adresat:
Pentru nepoata mea Lida. Dacă te întorci.
A deschis plicul și a citit:
Dacă citești asta, înseamnă că ai găsit un avion. Taci din gură. Nu e din vremea noastră. Și poate a venit după tine.
Aceste linii au provocat pielea de găină. Tot ce se întâmpla era ieșit din comun. Dar, mai presus de toate, a fost chinuită de o singură întrebare: dacă pilotul îi știa numele, cine era el?
A doua zi, Lida s-a trezit simțindu-se ca și cum cineva ar fi strigat-o în somn. Gândurile mele mă deranjau:
Cum ar putea să știe despre mine? De ce eu? Cine este omul din cabina de pilotaj? Și cum a știut bunica adevărul?
Încăpățânarea a învins frica. Îmbrăcată călduros, cu o lanternă în mâini, s-a îndreptat spre pădure.
Fiecare pas a fost dificil. Tufișurile păreau să se închidă în spatele lui, copacii șopteau deasupra capului.
Când a ieșit în poiană, nu era niciun avion.
Numai iarbă tânără, mușchi moale și tăcere. Fără luciu metalic, fără resturi ruginite. A fost ca și cum totul a fost un vis.
Lida se uită în jur, căutând frenetic cel puțin câteva urme. Nimic. Doar undeva în depărtare bătea un ciocănitor.
Și apoi-criza unei ramuri.
Se învârtea în jur. O umbră a trecut pe lângă copaci, înaltă și indistinctă.
Inima mea a sărit o bătaie. Umbra a înghețat și ea. Lida nu s-a mișcat. O secundă mai târziu, a dispărut.
Dar știa că cineva o urmărea. Și poate că s-a uitat în tot acest timp.
Lida nu a putut dormi un ochi pe timp de noapte. Camera mirosea umedă, scândurile vechi făceau clic și ceva viu părea să tragă cu ochiul la fereastră.
A recitit scrisoarea bunicii sale.:
Avionul se va întoarce, dacă vă amintiți. Nu ești doar un orfan, Lida. Sângele tău își amintește mai mult decât crezi.
Cuvintele erau îngrozitoare.
Așezată pe podea, strângând medalionul, a simțit brusc aerul tremurând. Camera tremura ușor, de parcă spațiul ar fluctua.
Conturul cabinei a ieșit din perete, parcă prin apă. Acolo, în semi-întuneric, stătea pilotul. Ochii lui erau vii. Și se uita direct la ea.
– Lida … – a venit un sunet înăbușit, parcă din adâncurile apei.
Medalionul din mâna ei s-a încălzit brusc ca un metal roșu-fierbinte.
“Cine ești?”! De ce mă suni?! “Ce este?”, a exclamat ea.
Pilotul nu s-a mișcat. Doar buzele i-au șoptit:
– Amintiți-vă coordonatele.
Și totul a dispărut. Aerul s-a întors la sine, CAMERA a devenit aceeași.
Era o notă pe podea, de parcă ar fi alunecat din trecut. Coordonatele sunt pe ea:
Latitudine 62.001. Longitudine 47.744. 12: 13 p. m. — să nu întârzii.
Lida tremura. Dar o determinare se forma deja în interior.
S-a trezit devreme a doua zi dimineață. Vântul se ridicase, iar pădurea făcea un zgomot alarmant. Se pregătea ceva. Ceva aștepta.
La exact 12: 12 p.m., Lida a intrat în poiană. Am un ceas în mâini și inima mea este în ton cu timpul.
12:13.
Medalionul s-a aprins de căldură. Aerul se învârtea, se învârtea într — o pâlnie-și în fața ei, ca și înainte, apărea un avion.
Nu este un miraj. Nu este o halucinație. Real, real, ca orice alt lucru din această lume.
Abia acum știa că acesta nu era sfârșitul. Acesta este începutul.
Dar acum ușa cabinei era deschisă.
Lida se apropia încet. Scaunul pilotului era gol. Înăuntru, deasupra tabloului de bord, era o nouă bucată de hârtie. Ea a luat-o.
Era desenul unui copil: o fată care conducea un bărbat în uniformă militară de mână. Legenda din partea de jos a citit:
“Tata și I. Lida, 4 ani.»
Inima mea a sărit o bătaie. Lumea a zguduit.
“Tată?”.. “Ce este?” ea izbucni.
Undeva în pădure, o ramură s-a rupt din nou.
Lida stătea strângând desenul. Gândurile mele se întreceau:
Tată? Dar cum? De ce e în avionul ăsta? Și de ce acum?
Medalionul de pe pieptul ei vibra ușor, de parcă ar fi răspuns anxietății ei.
Era un foșnet din spate.
Se învârtea în jur. La marginea poienii, între copaci, ceva se mișca. La început părea doar o umbră. Dar apoi o față a ieșit din întuneric, palidă parcă sculptată din cenușă. Fără gură. Cu ochi umani, dar străini.
Creatura nu s-a mișcat. Dar Lida a fost străpunsă de încredere.:
Dacă fug, mă va urma.
S-a retras încet în avion. Ușa era întredeschisă. Totul înăuntru era la fel ca înainte, cu excepția unui al doilea medalion pe scaunul pilotului, exact ca al ei.
Lida a luat-o … și a auzit o voce:
“Vin.” Trebuie să reușești, Lida. Numai tu poți finaliza ciclul.
“Un ciclu?” Care este ciclul? Ce se întâmplă?! Ea a țipat în interior.
Creatura de la marginea poienii s-a schimbat. Lin, în tăcere. Încet. Nu a alergat după ea—știa că nu mai este timp.
Lida a intrat în avion și a trântit ușa.
Înăuntru, cabina a prins viață. Luminile slabe s-au aprins una câte una. Tabloul de bord s —a luminat slab-fără fire, fără sursă de energie.
Butonul etichetat” lansare ” pâlpâia ca o inimă.
Afară este liniște. Dar undeva acolo, dincolo de granițele lumii vizibile, aștepta ceva care nu avea nume.
Lida a întins mâna spre buton. Și-a ținut respirația. L-am apăsat.
Spațiul din jurul lui se zvâcni. Cabina era plină de lumină gri, de parcă timpul ar fi fost sfâșiat. Pădurea a dispărut în afara ferestrei.
Baza aeriană se întindea în fața ei, rece și abandonată, parcă înghețată în trecut. Avioane, steaguri de semnalizare, oameni în uniformă. Și el este unul dintre ei.
Pilot. Tatăl ei. În viață.
S-a uitat direct la ea.
“Te-ai descurcat bine. Acum alege: stai aici … sau întoarce-te.
Lida nu știa ce să spună.
În spatele lui — singurătate, un orfelinat, o casă goală. Tatăl este aici. Un om care nu ar trebui să existe. Dar cine o aștepta.
– Hotărăște-te”, a spus el, “și știi că multe depind de această alegere.
Se uită prin sticlă-dincolo de limitele timpului, ca într-o buclă, aceeași imagine se repeta. Același luminiș, același avion, aceeași ea. Ciclul. Un cerc vicios.
“De ce eu?” “Ce este?” ea a întrebat în cele din urmă. “De ce ești?”
Se uită la ea cu durere.
“Pentru că nu ești doar o fiică. Sunteți rezultatul unei alegeri.
Am plecat cu avionul știind că nu mă voi mai întoarce. A fost o misiune de a traversa o ruptură de timp. Transmite coordonatele generației următoare. Dar ceva a mers prost. Sunt blocat între timp, ca într-o picătură de gudron.
Bunica știa. A fost avertizată. Dar tu ești primul care mă găsește. Pentru că fisura se deschide o dată la 50 de ani. Și ai 17 ani. Este atunci când totul începe peste tot din nou.
Un zgomot a trecut prin corpul avionului.
“Este aici, – șopti tatăl meu.
“Cine este el?” A întrebat Lida.
– Păstrătorul ciclului. Nu poate vorbi. Dar nu el e inamicul. E un gardian. El îi caută pe cei care încalcă granițele.
Creatura din spatele zidului avionului a început să apară. Nu ca un monstru. Este ca o reflectare a ceva vechi și familiar.
“A fost el … eu?” “Ce este?” șopti ea.
Tatăl meu a tăcut.
Și apoi creatura a întins mâna spre medalionul de pe piept.
Și ea a înțeles.
Dacă rămâne, va fi alături de tatăl ei-atemporal.
Dacă pleacă, va putea transfera cunoștințe, va avertiza lumea, va rupe ciclul.
Dar atunci va dispărea pentru totdeauna.
Și va fi din nou singură.
Medalionul a devenit cald. O voce a ieșit din ea, o voce familiară, afectuoasă.:
“Ești mai puternic decât crezi. Tu ești legătura. Alege cu inima ta și timpul te va auzi.»
Lida și-a strâns pumnul. Stătea între tatăl ei și creatură.
“Nu vă pot pierde pe amândoi.”
Dar dacă rămân, totul va începe din nou. Și nimeni nu va fi salvat.
“Îmi pare rău…
Ea a înmânat medalionul creaturii.
Avionul se cutremură. Flash. Timpul a fost sfâșiat.
– Lida! A strigat tatăl meu. – mulțumesc. Pentru tot.
Și acum-tăcere.
Epilogul
S-a trezit pe podeaua casei. Soarele strălucea în praf. Totul a fost la fel ca înainte. Aproape.
Era o bucată de hârtie carbonizată pe podea lângă ea.
Există doar câteva linii pe ea.:
Ciclul este finalizat.
Spune-le celorlalți.
Sângele tău își amintește.
Lida s-a ridicat. S-a dus la fereastră. În spatele ei este aceeași pădure, aceiași copaci. Dar acum știa adevărul.
Nu mai era umbră în ea.
