Irina a trântit ușa mașinii și a rămas nemișcată, privind în gol. Degetele îi strângeau convulsiv forma oficială care tocmai fusese scoasă din cutia poștală. O altă factură de la o clinică privată. Numerele tipărite de imprimanta fără suflet pluteau în fața ochilor mei, transformându-se într-o acuzație grea.
Soțul ei, iubitul ei Pavel, era bolnav. Trecuse atât de mult timp încât părea că această condiție devenise norma lui. Iar tratamentul scump, care nu a adus rezultate, a aspirat treptat totul din viața lor: bani, putere și chiar speranță în sine.
Dar, mai presus de toate, Irina a fost chinuită de un sentiment de vinovăție — ascuțit ca sticla spartă. Cum ar fi putut să rateze momentul în care o stare generală de rău s-a transformat în această boală dureroasă și misterioasă? Era constant ocupată-afacerile necesitau atenție, timp și energie. Dar a fost necesar să încetinească, să privească în ochi, să audă…
Ea a reluat ultimii ani în capul ei. Aici se plânge de oboseală. Refuză cina pentru că nu vrea să mănânce nimic. Fața lui pare prea palidă în lumina dimineții. Toate acestea au fost semnale. Dar apoi le-a dat vina pe stres, suprasolicitare și stare de rău temporară.
Parcă intenționat, memoria lui i — a readus acea poză de spital-ziua în care Pavel a fost dus în cele din urmă la clinică. Coridoare Sterile, mirosul de antiseptice, aer rece umplut cu anxietate. O conversație cu medicul curant, Vyacheslav, un bărbat respectabil, cu ochi obosiți și o privire prea simpatică, nu a dat răspunsuri. A vorbit mult timp, a prezentat cu atenție testele, dar esența s-a redus la un diagnostic ciudat, aproape abstract.:
– Doar că corpul este epuizat. Am nevoie de pace totală.
– Cum e epuizat? Trăim în secolul XXI! Nu este posibil să se determine cauza exactă? Ar trebui să prescriu un tratament?
Doctorul și-a ridicat mâinile. Era ceva fals și superficial în această mișcare. Irina abia își putea stăpâni țipătul. Și Pavel, întins pe cearșafuri albe fără pată, părea un străin. Privirea lui era goală.
Când erau singuri, șopti el:
– Irishe, lasă-mă în pace. Nu mai vreau să fiu tratată. Chiar dacă este gratuit. Vreau doar să se termine.
Au trecut șase luni. Șase luni de incertitudine, frică și facturi nesfârșite. Pavel a devenit o umbră a lui însuși. Își cerea scuze constant, de parcă s-ar fi simțit vinovat pentru existența sa. Mi-a fost frică să-mi doresc orice-nici o ceașcă de ceai scump, nici o carte nouă. “Nu, Ir, este prea scump pentru o persoană inutilă ca mine”, a spus el. Aceste cuvinte taie mai adânc decât orice propoziție.
Irina a tras-o singură. Atelierul ei de cusut jucării moi originale, pe care le crease de ani de zile, era acum singura ei sursă de venit. I-a hrănit pe amândoi și a plătit “reabilitarea” soțului ei la o clinică de elită.
Odată, înainte de boală, a încercat să-l implice pe Pavel în caz. Am crezut că o activitate comună îi va aduce mai aproape. Dar toate încercările s-au încheiat în conflicte. A făcut totul neglijent, resentând cele mai mici remarci. El a luat orice cerere ca reproș. După o altă ceartă, când ea a arătat cu blândețe o greșeală, el i-a aruncat acuzații de despotism și insensibilitate în față… și o zi mai târziu s-a întins și nu s-a ridicat.
Astăzi a început cu o altă pacoste. Un apel de la Galina Alekseevna, adjunctul ei, a scos-o pe Irina din gânduri. Din cauza unui accident la o stație, electricitatea a fost întreruptă la fabrică. Munca s-a oprit. După ce a trimis croitoresele acasă, Irina și-a dat seama că a primit timp liber neașteptat. Am decis să-mi vizitez soțul devreme. M-am dus la magazin, I-am cumpărat piersicile și nectarinele preferate și am pornit pe un traseu familiar.
Parcarea de la clinică, ca întotdeauna, era plină de mașini străine scumpe. Irina s-a strâns cu greu între SUV-uri și a coborât din mașină. O fată de aproximativ nouă ani stătea pe o bancă de lemn lângă intrare. Alături este o cutie de carton cu o inscripție în stilou: “Ajută—l pe tata pentru operație.”
Inima mi s-a scufundat. Irina a venit.
– bună. Ce s-a’ntâmplat? “Ce este?” întrebă ea încet, așezându-se lângă el.
Fata o privi cu o privire neobișnuit de adultă.
– Tatăl Meu Anton zace aici. Numai în ramura liberă. Are nevoie de o operație urgentă, iar noi…” vocea lui s-a clătinat”, nu avem deloc bani. A fost rănit la muncă, a căzut de pe un șantier.
Fără alte întrebări, Irina și-a deschis portofelul. Acolo erau câteva bancnote mari, resturi de la cumpărarea fructelor. Le-a pus cu grijă în cutie.
– Ia-o. Nu prea mult, dar poate va ajuta.
– Mulțumesc! Mare, mare! Ochii fetei, al cărei nume era Lisa, străluceau de lacrimi.
Irina a zâmbit amar și, aproape automat, și-a scos telefonul.
“Și aici mă duc la soțul meu”, a arătat ea o fotografie cu Pavel, fericită și zâmbitoare, făcută în cele mai bune momente. – Și el e bolnav. Cu mult timp în urmă.
Lisa s-a încordat brusc. Privirea ei a devenit precaută.
– Ai venit la propria ta, nu-i așa? La o secție plătită? Șopti repede, uitându-se în jur.
– da. Pentru soțul ei. Ce s-a întâmplat?
Fata se aplecă aproape de ureche:
– Mătușă … instalează o cameră în camera lui. Doar să verific. Uneori ajută la aflarea adevărului.
Cuvintele copilului păreau sălbatice și ridicole. Irina a vrut să râdă, dar gândul s-a încăpățânat în capul ei ca o așchie. Mai târziu, în drum spre casă, s-a oprit la un magazin de electronice aproape împotriva voinței ei.
Acolo a cumpărat o cameră miniaturală de dimensiunea unui buton.
“Este doar paranoia”, și-a spus ea, punând cutia în torpedou. – Vreau să fiu sigur că are nevoie de pace. Că doctorii nu mint. Că era în regulă.
A fost un scandal care îi aștepta din nou în secție. Pavel era enervat, piersicile erau prea tari, iar Irina părea prea obosită. Cuvânt cu cuvânt, strigau deja unul la celălalt, turnând tot ce se acumulase de-a lungul lunilor. Și apoi, la fel de brusc, a venit reconcilierea—nu din dragoste sau iertare, ci din oboseală, care fusese de mult tovarășul lor constant.
Erau epuizați de impotență și oboseală. După ce și-a luat rămas bun cu îmbrățișări, Irina, în timp ce Pavel s-a întors spre fereastră pentru a privi apusul pentru ultima dată, cu degetele tremurânde a atașat o cameră în miniatură la coloana vertebrală a unei cărți vechi de pe raft. Când a plecat, s-a simțit ca un trădător. Pentru prima dată în viața ei, îi era rușine de propriile acțiuni.
După ce s-a urcat în mașină, a inspirat adânc și a pornit fluxul camerei. Ceea ce a văzut în minutul următor i-a distrus lumea într-o clipă.
De îndată ce ușa s-a închis în spatele ei, soțul ei “pe moarte” a sărit din pat. S-a întins de parcă s-ar fi trezit dintr-un somn bun, s-a plimbat prin cameră, flexându-și umerii și și-a scos telefonul.
– Da, iepuraș”, a spus el tare și vesel. – Nu, Tocilarul ăla nu a plecat încă. A trebuit să joc din nou rolul bolnavului. Suportă puțin, în curând totul va fi al nostru-banii ei, afacerea ei… toată viața ei.
Câteva minute mai târziu, doctorul Vyacheslav a intrat în cameră fără să bată.
– Această Irina m-a epuizat”, mormăi el. – În fiecare zi: “cum este el? Ce au arătat testele?”Sufletul iese.
“Nu— ți face griji, prietene, – Pavel l-a pălmuit pe umăr. – Vom rezolva această problemă în curând. Cred că îi poți otrăvi puțin sau doar să-i răpești și să-i forțezi să-mi predea compania. Sfârșitul întrebării.
Punctul culminant al coșmarului a fost apariția a două tinere — zgomotoase, dezinhibate, cu pungi de vin și gustări. Zece minute mai târziu, muzica bătea deja în cameră, cineva dansa, cineva râdea. Camera de spital s-a transformat într-o petrecere improvizată.
Irina se uită la ecran, dar nu erau lacrimi. În schimb, o furie înghețată s—a ridicat înăuntru-limpede, rece, nemiloasă. Acea noapte a fost un punct de cotitură pentru ea. Nu a închis ochii, repetând fiecare cuvânt, fiecare privire, fiecare plângere falsă din cap. Acum totul era clar: durerea, umilința, vinovăția—totul era doar un joc.
Dimineața, Irina era deja diferită. O femeie epuizată, chinuită de îndoieli, a dispărut. În locul ei, era doar o femeie hotărâtă, colectată, gata să acționeze. A sunat-o pe Galina Alekseevna și a spus cu fermitate că își ia liber pentru o perioadă nedeterminată.
Primul lucru pe care l-a făcut a fost să meargă la un avocat cunoscut. Așezând în tăcere telefonul cu înregistrarea în fața lui, ea a urmărit chipul profesionistului devenind serios. Și-a scos ochelarii, i-a șters și a spus:
– Îi vom distruge.
Dar înainte de asta, Irina a decis să facă altceva important. Gândurile ei s-au întors la Lisa, fata care o salvase fără să știe. În aceeași zi, Irina a mers la clinica gratuită unde zăcea Anton.
S-a dovedit că suma necesară operației a fost de câteva ori mai mică decât una dintre facturile pe care le-a plătit pentru tratamentul lui Pavel. Nu avea banii la îndemână, dar știa că îi va găsi. A devenit o chestiune de onoare. Ea va retrage depozitul, va lua un împrumut, dar va ajuta.
Găsind-o pe Lisa pe aceeași bancă de la intrare, Irina s-a așezat lângă ea.
“Lisa, tatăl tău va fi operat. Am făcut o înțelegere și am plătit pentru tot.
Fata s-a uitat la ea cu ochii plini de lacrimi și, fără să spună nimic, a îmbrățișat-o.
Când Anton și-a revenit după operația de succes, Irina s-a întâlnit în cele din urmă cu el personal. Era un om puternic, taciturn, de vreo patruzeci de ani, cu ochi buni și cinstiți. Mi-a mulțumit modest, călduros și sincer. Și pentru prima dată după mult timp, Irina a simțit că acționează nu pentru că trebuia, ci pentru că voia.
– Lisa nu ar trebui să fie singură în cămin în timp ce vă recuperați”, i-a spus ea într-o zi. – Lasă-l să locuiască cu mine. Am o casă mare.
Anton a fost de acord cu recunoștință, aproape cu îngrozire.
Vyacheslav a ajuns din urmă la ieșirea din spital. A încercat să prefacă îngrijorarea oficială.:
– Irina Viktorovna, datorii pentru ședere…
Ea s-a oprit și l-a privit în așa fel încât el s-a oprit la mijlocul propoziției.
“Am cerut divorțul. Și conversația ta cu Pavel, petrecerea din secție și planul de a mă răpi sunt la poliție de mult timp. La Revedere, Doctore.
Irina privea cu satisfacție cum fața lui își pierdea culoarea, iar el însuși, mormăind ceva, se îndepărta repede.
Au trecut două săptămâni. Anton și Lisa s-au mutat cu Irina. La început, a fost temporar. Dar zilele s-au transformat în săptămâni. Casa rece și goală era plină de viață, râsete și căldură. Lisa, aflându-se într-o atmosferă confortabilă, și-a ridicat notele școlare. Anton, de îndată ce a devenit mai puternic, a devenit un cric al tuturor meseriilor — a reparat, a reparat, a ajutat.
Ceva nou a apărut între Irina și Anton. Încet, cu grijă, dar real.
Într-o seară, Lisa, privindu-i să gătească cina împreună, a spus cu sinceritate copilărească:
– Sunteți de fapt o familie. Doar că nu vrei să observi singur.
Irina și Anton au schimbat priviri și au râs. Dar era o bucurie și o speranță timidă în acel râs.
Noaptea târziu, când Lisa dormea deja, stăteau în bucătărie, beau ceai și vorbeau despre toate: despre durere, despre trădare, despre vise noi. Anton a luat-o de mână.
– Ira … m-am gândit la tine încă din prima zi. Tu ne-ai salvat pe Lisa și pe mine. Nu știu dacă vă pot mulțumi îndeajuns.
“Nu-mi mulțumi”, a răspuns ea încet. “M-ai salvat.”
Procesul lui Pavel și Vyacheslav a fost rapid. Dovezile au fost copleșitoare. Fraudă, coluziune, pregătire pentru o crimă — totul a fost luat în considerare. Amândoi au primit sentințe lungi. Irina a aflat despre asta din știri și nu a simțit nicio bucurie sau dorință de răzbunare. Doar ușurare. Un capitol din viața ei a fost închis.
Și câteva luni mai târziu, în dimineața devreme de primăvară, Irina stătea în baie cu un aluat în mâini. Două dungi. Real, real. A ieșit în bucătărie, unde Lisa și Anton se certau despre care era mai bine —omlete sau clătite.
Fără un cuvânt, ea a predat testul.
Anton s-a uitat la ea, apoi la rezultat și în ochii lui era o asemenea fericire încât i-a luat respirația. A îmbrățișat-o strâns și cu grijă, ca cristalul. Lisa sări în jur, țipând că va avea un frate sau o soră în curând.
Irina a stat în mijlocul acestei lumini, căldură și dragoste și și-a dat seama pentru prima dată în mulți ani că are totul. O familie adevărată. Câștigat cu prețul durerii, dar de aceea este infinit de valoros. Noua ei viață începuse.
