Dmitry, un tânăr bucătar, a obținut un loc de muncă într-un mic restaurant de la periferie. Locul era confortabil, ferestrele priveau spre o stradă pe unde treceau mașinile. În interior era întotdeauna aroma pâinii proaspăt coapte și a condimentelor. Mobilierul din lemn de culoare închisă a adăugat o notă familiară locului. Dar, din moment ce era la periferie, nu erau atât de mulți vizitatori pe cât ne-am fi dorit.
Pentru tip, această slujbă nu era doar un loc pentru a câștiga bani. A visat să-și deschidă propria afacere într-o zi, un mic restaurant cu suflet. Prin urmare, aici, chiar și într-un colț liniștit al orașului, spera să învețe totul, de la lucrul cu meniul până la comunicarea cu oaspeții.
Echipa sa dovedit a fi mică, dar strălucitoare în felul său.
Chelnerița agitată a lui Sveta era o fată care putea să ia simultan comenzi, să toarne ceai și să răspundă la telefon. Gena, mașina de spălat vase, este morocănoasă, dar amabilă, mai ales când cineva l-a ajutat să ducă cutii grele. Și, desigur, bucătarul în vârstă Mihail Semenovici.
Mikhail Semenovici a fost o legendă a acestui restaurant.
A lucrat cel mai mult în acest loc, a tăcut și s-a concentrat asupra muncii sale, știa multe rețete și cum să surprindă aproape fiecare oaspete. Dar avea o trăsătură ciudată: a fost întotdeauna ultimul care a părăsit restaurantul.
Avea întotdeauna o pungă mică de mâncare în mâini.
La început, Dima a crezut că colegul său senior doar economisește bani. Ei bine, nu știi niciodată, pensionar, vremurile nu sunt ușoare, produsele devin din ce în ce mai scumpe. Dar curând a început să observe ciudățenii. Mihail Semyonovici a luat mâncare care de obicei nu avea voie să o ia acasă: supă rămasă, o bucată de plăcintă, chiar și salate care nu fuseseră servite oaspeților.
“Poate este pentru cineva?”Dima s-a gândit la asta. Logic. Poate îl ajută pe unul de-al lui? Dar atunci de ce își împachetează mâncarea atât de atent, de parcă nu vrea să observe nimeni?
Dima a încercat să găsească o explicație, dar întrebările au continuat să se înmulțească. De fiecare dată când Mikhail Semyonovich venea la ușă chiar cu acest pachet, Dima avea dorința de a întreba, dar s-a reținut. “Este cam incomod”, și-a spus el.
Într-o zi a rămas într-un restaurant și și-a dat seama că este un semn și a început să aștepte. Așteptarea nu a fost lungă.
Bătrânul, ca de obicei, a adunat pungile cu mâncare și s-a îndreptat spre ieșire. Tipul și-a aruncat jacheta și l-a urmat fără să atragă atenția.
Mihail Semenovici mergea încrezător, deși părea că merge pe un traseu familiar în fiecare seară. Dima și-a păstrat distanța, apropiindu-se Acum, rămânând în urmă, pentru a nu se da.
Străzile de-a lungul cărora mergea bătrânul au devenit din ce în ce mai liniștite. Curând au ajuns într-un parc vechi. Nimeni nu mergea acolo de mult timp: cărările erau acoperite de iarbă, felinarele abia erau aprinse. Doar scârțâitul ocazional al leagănului a rupt tăcerea moartă.
Mihail Semyonovici s-a dus la una dintre băncile care stăteau chiar în colțul parcului. Dima s-a ascuns în spatele unui copac, urmărind de departe. După câteva minute, copiii au început să se apropie de bătrân. La început, unul era un băiat slab de aproximativ șapte ani, într-o jachetă ruptă. Apoi erau două fete care se țineau de mână, de parcă le-ar fi fost frică să se piardă în întuneric. Și apoi încă câțiva copii. Fețele lor erau subțiri, iar hainele lor erau evident ale altcuiva, în afara dimensiunilor.
Bătrânul a scos mâncarea din pungi. Le-a distribuit copiilor calm, cu un zâmbet, de parcă ar fi făcut-o de o mie de ori. La început a existat o tăcere completă, se auzea doar foșnetul pachetelor. Apoi copiii au început să-i mulțumească.
– Mulțumesc, unchiule Misha! – S-a auzit brusc.
Mihail a mângâiat ușor capul fetei, a zâmbit timid și și-a îmbrățișat o bucată de pâine.
Când s-a terminat distribuția, bătrânul s-a ridicat, a strâns pungile goale și s-a întors. Copiii s-au împrăștiat repede, dispărând în întuneric. Dima a așteptat până când Mihail Semyonovici a plecat și abia apoi a plecat acasă. Avea multe gânduri în cap.
A doua zi, nu a putut suporta.
– Mikhail Semyonovich, ai fost ieri în parc? “Ce este?”, a întrebat el cu prudență, de îndată ce au fost singuri în bucătărie.
Bătrânul se încruntă, dar nu se prefăcea că nu înțelege.
“Ai văzut, nu-i așa?” – A spus el după o scurtă pauză.
Dima dădu din cap. Se simțea jenat, de parcă ar fi încălcat ceva personal.
–A fost așa… de mult timp?” “Ce este?” a întrebat el, neștiind cum să continue.
Mihail Semyonovici oftă, privind pe fereastră.
“De mai mulți ani acum,– a răspuns el în liniște. “Acești copii … nimeni nu are nevoie de ei. Locuiesc undeva, se descurcă cât de bine pot. Și eu … cel puțin pot face ceva pentru ei.
Dima nu știa ce să spună. Se simțea atât rușinat de gândurile sale, cât și cald de a asista la un astfel de act. În ochii bătrânului era tristețe, dar și un fel de forță, de parcă acest caz ar fi devenit sensul vieții sale pentru el.
– Și cum ai început? Întrebă Dima.
Mihail Semyonovici zâmbi din colțurile buzelor.
– Am locuit în apropiere, I-am văzut înfometați. M-am gândit să iau mâncarea de câteva ori. Și apoi mi-am dat seama: dacă nu eu, atunci cine?
Dima stătea acolo, uimită. Nu întâlnise niciodată oameni care să facă așa ceva fără niciun motiv.
Dima nu a putut scoate din cap cuvintele lui Mihail Semyonovici. Seara, întins pe pat, și-a imaginat fețele acelor copii. Cum se bucură de mâncarea caldă, cum se uită la Mikhail Semyonovich cu recunoștință. Acest sentiment nu s-ar da drumul.
A doua zi, în timpul prânzului, s-a apropiat de un bătrân care tocmai toca ceapa.
– Mihail Semyonovici, să încercăm împreună,– a început el, încercând să vorbească calm pentru a nu suna intruziv. – Pot pregăti porții special pentru ei.
Mihail Semenovici a înghețat o clipă, apoi și-a șters mâinile pe un prosop și s-a uitat atent la Dima.:
“Vorbești serios?”
Dima dădu din cap.
– Absolut. Este important. Ai o faptă bună, dar este greu să o faci singur. Dar va fi mai ușor împreună.
Bătrânul și-a îngustat ochii neîncrezători, de parcă l-ar fi testat pe tip pentru sinceritate. În cele din urmă, a rânjit, a luat o bucată de ceapă de pe tablă și a mâncat-o.
– Ei bine, dacă îți pasă cu adevărat, să încercăm.
Așa a început prietenia lor. După schimbare, când restaurantul s-a închis, erau singuri în bucătărie. Mikhail Semyonovich la învățat pe Dima cum să gătească mâncăruri simple, dar satisfăcătoare: supe, paste cu tocană, porridge.
“Principalul lucru este să fii satisfăcător și ușor de digerat”, a spus el, amestecând o oală uriașă. – Acești copii uneori nu mănâncă timp de două zile. Nu au nevoie de rafinament, ci de căldură.
Dima a ascultat, a repetat cu sârguință și și-a oferit ideile.
– Și dacă adăugați niște legume? Va fi mai util.
– Chiar și un morcov, dacă îl puteți găsi”, rânji Mihail Semyonovici. – Principalul lucru este să eviți fanatismul. Nu e vorba de restaurant.
De-a lungul timpului, Dima a sugerat utilizarea resturilor de mâncare care nu erau utile în restaurant. Acestea erau bucăți de pâine, unele carne sau legume care nu mai erau potrivite pentru clienți, dar erau destul de potrivite pentru gătit. Mihail Semyonovici a fost îndoielnic la început:
“I-ai spus șefului?”
– A făcut-o.” El a aprobat”, a răspuns Dima cu încredere. “El spune că este mai bine decât să-l arunci.”
În fiecare seară împachetau mâncarea în recipiente și mergeau în parc. A fost prima dată când Dima a văzut copii salutându-l pe Mihail Semyonovici cu bucurie. Au alergat la el, l-au îmbrățișat, l-au numit “unchiul Misha.” Dima a devenit o persoană nouă pentru ei, de care au fost atenți la început.
– Și cine ești tu?” “Ce este?” a întrebat un băiat, în vârstă de aproximativ zece ani.
– Un prieten, – zâmbi Dima, întinzându-i recipientul. – Și acum voi veni mai des.
Copiii au râs și au mâncat chiar pe loc, fără să aștepte să se răcească. Mikhail Semyonovich stătea lângă mine, mângâind capul cuiva și povestind povești amuzante. Dima și-a dat seama că aceste seri însemnau mai mult pentru el decât munca. De fiecare dată când îi vedea pe băieți savurând o masă, simțea că face ceva cu adevărat important.
Curând, trecătorii au început să se apropie de ei. Cineva a dat din cap în tăcere, cineva și-a adus cumpărăturile. Un bărbat a predat odată o pungă de haine calde:
– Asta e pentru tine. Copiii au nevoie de ea mai mult decât mine.
Dima privea cum copiii încercau mănuși, iar Mihail Semenovici chicoti, de parcă toate acestea ar fi un lucru obișnuit pentru el.
“Puteți vedea singur”, a spus el într-o zi când mergeau acasă după distribuție. – Oamenii sunt gata să ajute. Trebuie doar să începem.
Dima s-a gândit la asta. Nu – și mai putea imagina cum trăise înainte fără aceste seri.
După câteva săptămâni, localnicii au aflat despre bucătăria lor mică. La început, acestea erau priviri singuratice de departe-cineva a observat cum Mihail Semenovici și Dima au ieșit cu pachete seara, apoi s-au întors fără ele. Apoi unul dintre vecini, o femeie în vârstă într-o batică înflorită, a decis să vină.
– Tineri, ce faceți aici? “Ce este?” a întrebat ea, îngustând ochii.
Mikhail Semyonovich a răspuns cu un zâmbet:
– Hrănim copiii, Baba Shura. Și apoi vedeți câți dintre ei sunt flămânzi.
Baba Shura dădu din cap aprobator. A doua zi, a venit la restaurant cu două borcane de gem și o pungă de cereale.
– Poftim, ia-o. Întotdeauna am ceva în plus, dar ce este acolo – de unde am nevoie atât de mult de bunicul meu și de mine? Și băieții vor avea nevoie de ea.
Acest moment a fost un punct de cotitură. Vecinii au început să aducă ce puteau: cartofi, conserve, paste. Într-o zi, Sveta, chelnerița, observând câte produse au apărut, a oferit:
“Pot coace niște plăcinte?” Mama le face, toată lumea le iubește.
Mihail Semyonovici a fost încântat:
– Plăcintele sunt bune. Copiii iubesc dulciurile.
Dima se uită la tot ce se întâmpla cu o ușoară confuzie. Nici nu știa cât de repede se pot uni oamenii. În urmă cu o săptămână, el și Mikhail Semyonovich tăiau resturile și încălzeau terciul împreună, iar acum aveau aproape o echipă adevărată.
Unul dintre vecini a sugerat să meargă mai departe. Un bărbat din casa alăturată, cu o construcție groasă și o voce tare, a venit cumva cu o idee:
– Garajul meu e gol. Dacă vrei, putem găti acolo, vom face mai mult.
“Mulțumesc, desigur, dar este mai convenabil aici”, a răspuns Dima.
“Atunci măcar ridică un cort”, a persistat vecinul. – Va fi un loc pentru distribuție.
Așa că a apărut un mic cort în curtea restaurantului. A fost adus de un alt locuitor al zonei, care, după ce a auzit de bucătărie, a scos din cămară o structură veche, dar încă robustă.
Cortul a devenit centrul activităților lor. Acum era posibil să vii acolo nu numai pentru mâncare, ci și pentru a vorbi, pentru a afla cum să ajuți. Un bărbat a adus mai multe cutii cu haine pentru copii, iar un cuplu tânăr a adus jucării.
Dima devenea din ce în ce mai surprinsă în fiecare zi. I se părea că oamenii erau rareori dispuși să împărtășească, dar ceea ce vedea sugera altfel. Când unul dintre voluntari a sugerat să organizeze o acțiune și să posteze despre inițiativa lor pe rețelele de socializare, a devenit puțin nervos.:
– Și dacă încep să judece? Vor spune că totul este de dragul publicității.
“Și ce dacă?” Sveta ridică din umeri. – Principalul lucru este că copiii sunt bine hrăniți.
Postarea a adunat mai multe aprecieri decât se așteptau. Oamenii au început să scrie, să sune, să întrebe De ce au nevoie. O femeie a trimis bani pentru a cumpăra alimente, iar cineva din alt oraș a trimis cărți pentru copii.
Curând, nu numai vecinii au început să vorbească despre bucătărie, ci și oameni din alte zone. A fost inspirat, dar a adăugat și responsabilitate.
Toată lumea era unită de un singur lucru – dorința de a ajuta. “Aveau nevoie doar de cineva care să facă prima mișcare”, se gândi Dima, punând plăcintele proaspăt coapte într-o cutie.
