Un mic oraș din Ural. Străzi înguste, case vechi cu vopsea decojită, clădiri gri cu cinci etaje care stau de-a lungul unui singur drum larg.
Casa lenei stătea în centrul acestui peisaj modest — din lemn, cu un gard lăsat, dar cu două etaje. A moștenit casa de la bunica ei și, deși starea ei a lăsat mult de dorit, pentru Lena încă din copilărie a fost singurul loc în care s-a simțit în siguranță.
În fiecare zi, fata se trezea la cinci dimineața. Ziua de lucru la spitalul în care a lucrat ca asistentă medicală a început devreme. După tura ei, Lena a curățat intrările în mai multe case sau i-a ajutat pe vecini. Mama ei, Nadezhda Ivanovna, era la pat, iar Lena lucra pentru două persoane. Ea a avut grijă de casă, de mama ei și a încercat să amâne cel puțin puțin timp pentru a repara acoperișul, care începuse deja să se scurgă.
“Lena, ar trebui să-ți iei măcar o zi liberă”, a spus mătușa Valya, o vecină, urmărind-o pe fată măturând Curtea.
“Nu poți, mătușă Valya, – răspunse Lena zâmbind, dar în ochii ei era un indiciu de oboseală. – Sunt multe de făcut.
Mătușa Valya doar clătină din cap. Lena era amabilă și muncitoare și tuturor celor din jur li s-a părut că viața o tratează prea aspru pe această fată. Femeile locale au discutat adesea despre ea pe bancă:
– Îmi pare rău pentru fată. E tânără, frumoasă și a dus viața în pământ.
“Da.” Fără familie, fără vacanță. Totul este o mamă și un loc de muncă…
***
Într-o seară, Lena s-a întors acasă după o zi grea. A reușit să lucreze o tură la spital, să curețe câteva intrări și să alerge la magazinul alimentar.
De îndată ce a pus oala pe aragaz, s-a auzit o bătaie puternică la ușă. Vecina și prietena ei din copilărie Marina stătea în prag.
– Lenka, ai de gând să trăiești deloc sau nu? – a spus ea, intrând în casă. – Sunteți cu toții în propria afacere aici, iar circul a ajuns în oraș!
“Circul?” Lena a fost surprinsă, ștergându-și mâinile cu un prosop.
– Da, e mobil. Haide, să mergem. E un spectacol seara, și apoi o discotecă în aer liber. Când a fost ultima dată când te-ai făcut fericit?
Lena a ezitat. Nu-i plăceau evenimentele zgomotoase și se simțea inconfortabil într-o mulțime.
– Marin, trebuie să mă trezesc devreme mâine … și nu vreau să o las pe mama singură mult timp.
– Desigur, – Marina a fluturat mâna. – Ca întotdeauna. Doar muncă și acasă. Dar mama? Mi-a spus să te scot. Haide, Lenka, trebuie să te relaxezi.
După multă convingere, Lena a fost de acord cu reticență. S-a schimbat în cel mai bun lucru pe care îl avea, o rochie simplă, dar curată.
O mulțime de oameni s-au adunat pe piața principală: copiii alergau cu vată de zahăr, muzica cânta pe scenă. Lena a rămas departe în timp ce Marina discuta cu prietenii ei. Deodată, un bărbat necunoscut s-a apropiat de ea. Înalt, cu un zâmbet încrezător, s-a remarcat clar de localnici.
“Bună, eu sunt Igor”, a spus el.
“Lena”, a răspuns fata încet, puțin jenată.
“Ești de pe aici?” “Ce este?”, a întrebat el.
– Da, – Lena dădu din cap.
Igor s-a dovedit a fi vorbăreț. El a spus că sa născut în acest oraș, dar a mers să studieze la centrul regional, iar acum sa întors, “pentru că vrea ceva simplu.” Lena l-a ascultat, încercând să-și dea seama ce anume a atras-o atât de mult: încrederea lui sau capacitatea lui de a ține o conversație.
“Ești rar, – spuse el brusc, uitându-se în ochii ei. – Modest, confortabil, doar un fel. Nu veți găsi astfel de oameni acum.
Lena s-a înroșit. Trecuse mult timp de când cineva îi spusese astfel de cuvinte.
Din acea seară, Igor a început să apară frecvent în viața ei. A venit la ea acasă sub pretextul de a aduce ceva delicios pentru mama, a ajutat la repararea lucrurilor sparte și chiar a tăiat lemne pentru aragaz. Nadezhda Ivanovna, mama Lenei, l-a tratat inițial cu neîncredere, dar a devenit treptat simpatic.
– E un tip bun, – a spus ea într-o zi. – Lenochka, poate acesta este destinul tău?
Lena doar a zâmbit, dar înăuntru, s-a trezit gândindu-se din ce în ce mai des că îi place să se imagineze cu Igor.
Și tipul nu era interesat doar de ea.
“Aveți un complot frumos aici”, a spus el odată, ajutând la tăierea lemnului. – Câți acri?
“De ce ai vrea să știi?” Întrebă Lena cu o ușoară batjocură.
– E simplu. Cred că locul este convenabil.
Lena a râs și nu s-a gândit prea mult la asta. Ea a crezut că interesul lui era doar îngrijorare. Nu știa încă cât de mult i-ar putea schimba viața acest interes.
***
Au trecut trei luni de când Lena l-a cunoscut pe Igor. El făcea deja parte din familie: mergea la cumpărături, ajuta la curățarea zăpezii din curte, chiar și-a dus mama la o programare la medic. Lena a început să creadă că și-a găsit fericirea. Cu toate acestea, din ce în ce mai des Igor a adus conversații despre casă.
– Lena, caută-te”, a spus el, așezat la masa din bucătărie și culegându-și farfuria cu o furculiță. – Casa e veche. Este nevoie de reparații. A pune bani în ea este ca și cum ai arunca-o în scurgere.
“Ce sugerezi?” Întrebă Lena cu precauție.
“Vinde-l, desigur. Să cumpărăm un apartament. Unul nou. Una curată. Fără toate că firebrand.
Lena se uită în altă parte la fereastră. Nu a vrut să se certe, dar însăși ideea de a vinde casa a făcut-o să se simtă inconfortabilă. Era singurul ei loc de locuit, un loc asociat cu copilăria ei.
– Mama e aici, – spuse ea încet. – E obișnuită aici. Va fi greu pentru ea în apartament.
– De ce este greu? Facilitățile sunt toate acolo. Lift. În caz contrar, ești aici cu această încălzire cu lemne. Știi cât de îngrijorat sunt pentru tine? Te tot bagi ca Cenușăreasa.
Igor rânji, dar în vocea lui era un indiciu de nerăbdare. Lena s-a gândit la asta. Cuvintele lui păreau să sune grijuliu, dar era ceva despre Ning care o făcea neliniștită.
O săptămână mai târziu, Igor a adus un nou subiect: credit.
– Len, ascultă, m-am gândit. Dacă Vindem casa, putem împrumuta o sumă mică și ne putem începe propria afacere. Cum îți place ideea unei cafenele? Știu un loc mișto.
“Ce Cafenea?” Lena a fost surprinsă.
– Da, de obicei, locale. Cu plăcinte acolo, cu gătit acasă. Tu și cu mine vom crește! Banii vor curge liber. Și apoi vom cumpăra un apartament mai mare în centrul regional.
“Vorbești serios?” Lena a râs, dar a fost un râs nervos.
– Desigur! Nu mă crezi?
A vrut să obiecteze, dar a ezitat. Igor a bâjbâit supărat, uitându-se la ea ca la un cățeluș care nu primise niciun tratament.
– Ei bine, va trebui să mă gândesc la asta”, mormăi ea.
– La ce să te gândești? Fac tot ce pot pentru noi. Sau nu ai încredere în mine? Igor se aplecă mai aproape, privind-o drept în ochi.
Lena a simțit o ușoară durere de vinovăție. Ea dădu din cap.
O lună mai târziu, Igor a convins-o pe Lena că casa trebuie renovată.
“Pentru ce?” A întrebat Lena. – Încă nu am făcut economii pentru acoperiș.
Dar mirele a promis că va lua toate cheltuielile pe sine. Fata a semnat niște hârtii în care se spunea că totul merge la Igor. El a explicat acest lucru spunând că ” este mai convenabil cu designul.”
– Len, nu-ți face griji”, a spus el, fluturând brațele. – Totul va fi sub control. Nu te voi dezamăgi niciodată.
Dar din acel moment, Igor a început să se schimbe. A început să apară mai rar acasă, mai des a fost descurajat de”chestiuni importante Într-o zi, Lena l-a așteptat toată seara, gătind cina, dar el nu a venit niciodată.
“Unde ai fost?” “Ce este?” a întrebat ea la telefon când a trecut în cele din urmă.
– Len, cu ce începi? – a răspuns iritat. – Lucram. Am multe de făcut.
“Nici măcar nu m-ai avertizat.”…
– Asta e, haide, nu am timp.
Lena a închis telefonul, simțind o spălare de anxietate peste ea.
O săptămână mai târziu, a observat că lângă casă au apărut oameni ciudați. Un bărbat într-o haină întunecată fotografia o casă și o curte. Lena a ieșit la el.
“Cine ești?” “Ce este?” ea a intrebat.
– Cumpărătorul. Casa este puțin veche, dar locul este minunat. Proprietarul a spus că a fost o ofertă exclusivă.
Lena și-a simțit genunchii flambând.
“Care stăpân?”
Bărbatul s-a uitat la ea, sprâncenele ridicate surprinse.
– Soțul tău, probabil. Igor.
Lena s-a repezit în casă. Tremura. L-a sunat pe Igor, dar el nu a răspuns. Mintea ei a alergat ca un animal vânat: cum ar putea el? De ce? Ce ar trebui să fac acum?
Până seara, Igor a apărut, dar s-a comportat arogant și distant.
– Lena, de ce țipi? – a spus el, fluturând-o. – Da, l-am scos la vânzare. Asta am plănuit.
“Fără mine?” Fără consimțământul meu?
– Lena, haide, – a apucat-o de umeri. – Îți dai seama că ești în spatele meu ca un zid de piatră? Voi face totul.
– Aceasta este casa mamei mele, Igor! Al nostru!
“Acum este al meu,– a spus el rece. “Ai semnat-o singur.”
Aceste cuvinte au înjunghiat – o ca un cuțit în inima ei. Lena a înghețat, dându-și seama că a fost înșelată.
***
Lena nu a putut dormi în acea noapte. S-a aruncat și s-a întors în pat în timp ce mintea ei încerca să găsească căi de ieșire din această situație teribilă. În zori, ea a luat o decizie. Primul lucru a fost să aflăm cum să recuperăm casa.
Vecina ei, mătușa Valya, a auzit povestea și a sugerat să contacteze ofițerul de poliție din district.
– Lena, du-te înainte, altfel stai acolo plângând. Du-te și află adevărul”, spunea mătușa Valya, fluturând brațele.
– Și ce va face ofițerul de poliție raional? Întrebă Lena cu îndoială.
– Da, cel puțin va începe să-și dea seama. Nu sta cu mâinile în sân.
La secția de poliție, Serghei Vasilievici, un polițist în vârstă cu mustață cenușie, a ascultat-o cu atenție pe Lena.
“Deci asta este, Lenochka, – a spus el, frecându-și obosit fața. – Ai citit aceste documente când le-ai semnat?
“Am citit-o, – a dat din cap, abia reținând lacrimile. “Dar a spus că este temporar.”
– A spus că este bine, dar cum să o dovedesc? El este viclean, el trebuie să fi gândit totul. Scrieți o declarație între timp și vom începe să verificăm.
Serghei Vasilievici l-a sunat pe Igor pentru o conversație. A venit, încruntat, cu o iritare evidentă.
– De ce te atașezi de mine? A cedat. – Totul e legal. Documentele sunt semnate. Lena mi-a dat totul singură.
“Deci mi-ai dat banii?” – a întrebat sever polițistul raional.
– ce bani? Am trăit împreună. E ca un cadou. Nu este posibil?
Lena, ascultând asta, și-a strâns pumnii.
“Un cadou?” M-ai păcălit! Ai spus că a fost temporar!
– Da, ai vrut totul singur.
“Nu mai minți!
Igor a râs, dar în ochii lui era îngrijorare.
“Oh, haide. De ce îmi dai coșmaruri?
Cu toate acestea, Serghei Vasilievici văzuse oameni ca Igor de mai multe ori.
“Nu ești un erou, puștiule. Nu ești primul care profită de pe urma celor slabi. Fii sigur, ne vom da seama.
Lena a părăsit stația simțindu-se ușurată, deși una mică. Știa că acest proces va dura timp.
“Este în regulă, Lena,– a încurajat-o mătușa Valya. – Principalul lucru este să te ții. Pământului nu-i plac oamenii ca el.
Între timp, Lena a început să caute alte persoane afectate de Igor.
Prima Găsită a fost Galina, o femeie de vârstă mijlocie cu fața severă. La început nu a vrut să vorbească, dar după ce a aflat că Lena se luptă pentru casa ei, a acceptat să ajute.
“Mi– a luat banii, – a mărturisit Galina, oftând puternic. – A spus că va investi într-o mașină pentru a impozita. Și a dispărut.
Lena a notat toate cuvintele Galinei și le-a adăugat la declarația ei. Treptat, mai multe victime au fost găsite în orașele vecine: una i-a dat bijuterii din aur, cealaltă a luat un împrumut în numele său. Igor a jucat pe sentimente, a înșelat și apoi a fugit.
O lună mai târziu, afacerea a luat avânt. Igor a încercat să scape, dar a fost prins. La proces, părea jalnic: zâmbetul dispăruse și încrederea lui dispăruse.
“Nu am vrut să înșel pe nimeni,– a spus el, uitându-se la podea. – Totul s-a întâmplat din întâmplare.
Lena, stând în fața judecătorului, a declarat cu mândrie:
“Mi-a distrus viața. Dar cred în dreptate. Vreau ca el să fie responsabil pentru tot.
Igor a primit o adevărată pedeapsă cu închisoarea pentru fraudă. Lena a întors casa prin curte.
După proces, a stat mult timp pe verandă, uitându-se la curte. Mama ei, văzându-și fiica, a zâmbit pentru prima dată după mult timp.
– Lenochka, știam că ești puternică.
Lena zâmbi înapoi. Ea a simțit că nu numai că și-a recăpătat casa, dar a câștigat și încrederea care îi lipsea întotdeauna. Viața ei era a ei acum.
***
Au trecut câțiva ani. Lena a continuat să locuiască în casa ei, care acum a devenit cetatea ei, la propriu și la figurat. A făcut reparații și a transformat zona din jurul casei într-o grădină frumoasă unde a cultivat fructe și legume. Viața ei a continuat ca de obicei: muncă, întâlniri rare cu prietenii, îngrijirea mamei ei. Nu și-a mai permis să se bazeze pe ceilalți, dar asta nu înseamnă că a încetat să viseze.
După eliberarea din închisoare, Igor a încercat să se întoarcă la viața obișnuită. Într — o zi a venit în oraș, dar a constatat că toată lumea și-a amintit de el aici-și nu din partea cea mai bună. Au existat zvonuri că s-ar fi mutat departe în nord, obținând un loc de muncă ca paznic într-un depozit, dar nimeni nu mai auzise de el de atunci. Pentru Lena, a fost doar o amintire slabă a trecutului pe care a lăsat-o în cele din urmă în urmă. Povestea ei a fost despre modul în care o persoană poate găsi puterea de a ieși din orice necaz.
