Tamara Andreevna frână brusc. Dispecerul Lena se grăbea deja spre mașină.
– Lena, ce s-a întâmplat? Avem legătură prin telefon!
– Tamara Andreevna, din nou același apel – despre fetița care își pierde cunoștința.
Toma ridică sprâncenele surprinsă:
– Iar? Dar ieri am fost la ei acasă. Copilul părea sănătos. Le-am sugerat părinților să facă un control, dar tatăl a refuzat categoric. Ce se întâmplă acolo, de fapt?
Lena a ridicat din umeri:
– Oamenii sunt diferiți. Dar nu putem ignora situația, mai ales când e vorba de un copil. Și nu mai sunt alte echipe disponibile.
– Bine, mă duc. Stai puțin să-ți dau documentele.
Câteva minute mai târziu, Tamara era deja în ambulanță, cu capul pe spătarul scaunului și ochii închiși. În spatele ei se aflau douăzeci de ani de muncă ca șefă de secție în cel mai mare spital din oraș. Colegii o respectau, pacienții aveau încredere în ea, iar șefii o apreciau pentru profesionalism.
Dar acasă totul era altfel. În familie se simțea nu ca un om, ci ca o victimă.
Odată, soțul ei, Constantin, o cucerise din prima clipă. Părea atent, grijuliu, iubitor. Relația lor s-a transformat rapid într-o căsnicie care, cu timpul, a devenit un coșmar.
La început, el a preluat pur și simplu treburile familiei: se ocupa de buget, rezolva problemele cotidiene. Tamara chiar s-a bucurat – totul era mai ușor. Apoi au început remarci: despre hainele rupte, despre manichiură, despre coafor.
– Tamaro, de ce faci asta? Nu poți fi mai ordonată? De ce să plătești pentru o tunsoare, dacă poți să te tunzi singură? O femeie trebuie să fie naturală. Cu părul lung și culoarea naturală – așa ești cea mai frumoasă.
Treptat, Tamara s-a adaptat la cerințele lui: a încetat să mai meargă la coafor, se coafa acasă, a învățat să-și îngrijească unghiile, se străduia să se îmbrace impecabil, pentru a nu mai auzi următoarea critică.
Odată, a întârziat jumătate de oră după serviciu – s-a întâlnit cu o prietenă pe care nu o văzuse de ani de zile. Când a ajuns acasă, s-a lovit de primul val de furie al soțului ei. El a țipat, a jignit-o, s-a uitat la ea cu ochi străini. Apoi și-a cerut scuze, dar frica a rămas în interiorul ei.
A trecut aproximativ jumătate de an când s-a întors din nou puțin mai târziu decât de obicei. Aproape uitase deja acea scenă de demult, dar, înainte de a intra în apartament, a tresărit involuntar, ca și cum ar fi presimțit ceva rău.
De îndată ce a intrat, a fost lovită. Pur și simplu. Fără avertisment. Ea a căzut, iar Kostya s-a aplecat peste ea, strigând:
– Unde ai fost?! Unde ai dispărut?!
O bătea chiar în hol – mai întâi cu mâinile, apoi cu picioarele. Ea și-a pierdut cunoștința și s-a trezit în pat, unde el se apucase de ceva mult mai rău decât o simplă bătaie.
A petrecut cinci zile acasă. Fața i s-a vindecat, dar corpul nu. Kostya, uitându-se la ea, i-a spus:
„Asta pentru că nu mă asculți. Nu vreau să fac asta, dar tu te provoci singură”.
Tamara a dat din cap, în semn de acord. Așa a început o sclavie tăcută de cincisprezece ani. Odată, după un incident deosebit de violent, a pierdut copilul – a avortat. Kostya nici măcar nu-și ascundea indiferența.
Dar într-o noapte, când el era de serviciu, Tamara și-a adunat puterile și s-a dus la poliție. Anchetatorul a remarcat-o imediat – femeia stătea palidă, tremurând, gata să cadă. A început să vorbească, vocea îi tremura, dar cuvintele erau clare. Înainte de a-și pierde cunoștința, a reușit să șoptească:
„Numai nu la spitalul nostru… Vă rog.”
Cazul a avut un ecou larg. S-a aflat că Kostia avea multe femei, unele dintre ele au depus și ele mărturie. A fost trimis la tratament într-o clinică psihiatrică, pe cheltuiala părinților. După ce a fost externat, a dispărut – se spune că a plecat în străinătate.
Tamara și-a dat demisia de la spital. Nu mai putea lucra printre cei care știau de durerea ei. Și-a schimbat locul de muncă – s-a angajat la „ambulanță”. Nu a regretat niciodată.
– Stepanovici, să o luăm spre centrul comercial, – a cerut brusc Tamara Andreevna, deschizând ochii.
– Ați uitat ceva? – a întrebat șoferul.
– Da, trebuie să cumpăr ceva.
Fără să ezite, ieși și se îndreptă repede spre magazinul de electronice. Intrând, se uită la vitrine și se adresă vânzătorului:
– Am nevoie de cea mai mică cameră video, de preferință cu posibilitatea de vizionare de la distanță.
Tamara Andreevna intră în apartamentul familiar, unde era deja așteptată cu nerăbdare. Lângă pat stătea tatăl fetei, iar lângă el, mama, ținând-o cu grijă de mână. Bărbatul încuviință din cap, dar în ochii lui se citea iritarea.
— Nu înțeleg de ce nu puteți pune un diagnostic până acum? — întrebă bărbatul, încrucișând mâinile la piept.
Tamara suspină greu, încercând să-și păstreze calmul.
— Pentru că există boli care nu pot fi diagnosticate fără spitalizare și echipament special. Noi nu avem așa ceva în mașină. Pot face doar ceea ce este posibil în cadrul unei consultații la domiciliu.
Bărbatul a făcut un gest iritat.
— Sper totuși că veți descoperi ce are.
Pentru prima dată, nu a urmat-o în camera fetei, rămânând în prag. Dar Tamara îi simțea privirea fixă chiar și prin perete.
— Bună, Sonya! Spune-mi ce s-a întâmplat, — începu ea blând, apropiindu-se de copil.
Fetița ridică din umeri:
— Totul era bine, apoi mi s-a întunecat în fața ochilor și am căzut.
— Și acum cum te simți?
— Normal.
Tamara Andreevna își îndreptă privirea spre tatăl fetei.
– Trebuie să înțelegeți: astfel de leșinuri nu sunt întâmplătoare. Este un semnal al organismului. Și dacă veți continua să ignorați problema, consecințele pot fi grave. Copilul nu se plânge de altceva, nu-i așa?
Bărbatul strânse din dinți.
– Nu, de ce ar trebui să-și facă griji?
Atunci doctorița își îndreptă atenția spre mama fetei. Femeia stătea puțin mai în lateral, slabă, palidă, cu ochii în jos. Privirea ei era goală, de parcă viața se scurgea încet din ea.
– Dumneavoastră de ce nu spuneți nimic? Ca mamă, înțelegeți că trebuie să facă niște analize? Poate e ceva grav?
– Soțul meu știe mai bine ce e de făcut – răspunse femeia în șoaptă, fără să ridice privirea.
Tamara simți cum totul se încordă în interiorul ei. Făcu o pauză și întrebă:
– Scuzați-mă, îmi dați puțină apă?
Soțul aruncă o privire rapidă spre soția sa, iar aceasta, ca la un semn, se îndreptă spre bucătărie. În timp ce el îi urmărea mișcările, Tamara întinse rapid mâna spre raftul cu jucării și ascunse acolo o cameră miniaturală. Noroc că vânzătorul o ajutase să o configureze dinainte.
Mai târziu, când apelurile au devenit mai rare, Tamara a deschis aplicația de pe telefon și a început să vizioneze înregistrările. Ceea ce a văzut i-a făcut inima să se strângă. Tatăl Soniei își bătea soția. Fetița nu era în cadru în acel moment, iar locul în care se afla rămânea un mister.
– Doamne… – șopti Tamara, ridicându-se brusc. Șoferul, observând reacția ei, se uită și el la ecran și fluieră printre dinți.
În videoclip, bărbatul striga:
– Mai ai puțin timp, apoi nu mai am nevoie de tine.
Tamara nu-și lua ochii de la ecran, simțind cum îi revenea în minte propria durere.
– Stepanovici, trebuie să plecăm! Urgent!
– Ești sigură? – se încruntă șoferul.
– Da, absolut. Odată, nimeni nu m-a ajutat și am îndurat cincisprezece ani. Știu cât de înfricoșător este să fii singură împotriva lui.
Stepanovici clătină din cap, dar porni motorul.
– Așa se pare că și Tamara Andreevna știe să acționeze cu hotărâre…
– Plec pentru câteva ore, poate puțin mai mult. Închide ușa, nu lăsa pe nimeni să intre. Dacă se întâmplă ceva, va fi mai rău pentru toți.
Femeia îl privi de jos în sus.
– Anton, lasă-ne în pace. Nu-ți stăm în cale. Ia-ți banii, dar lasă-ne în pace. Mi-e milă de fiica mea.
El se apropie și o apucă de bărbie.
– Nu, dragă, nu mă mulțumește asta. Vreau să dispun liber de bani, fără teama constantă că puteți apărea de undeva. Trebuie să plec.
Imediat ce a ieșit, Sonya a intrat în fugă în cameră. S-a aruncat la mama ei și a îmbrățișat-o strâns. Au rămas așezate pe podea, strânse una de alta.
Tamara, între timp, apăsa insistent pe butonul soneriei. În sfârșit, ușa s-a deschis puțin. O femeie a scos capul, speriată.
– Dvs.? Dar noi nu v-am chemat. Totul e în regulă la noi.
– Nu te minți. Nu e totul în regulă la voi. Eu însumi am fost bătut de soțul meu și știu ce înseamnă frica. Am îndurat mulți ani, pentru că nu vedeam o ieșire. Dar tu ai o șansă – ai o fiică. Luați-vă lucrurile – vă vom scoate de aici. Vă vom duce într-un loc sigur, vă vom face acte, veți primi ajutor. Nu ratați această ocazie.
– Nu, v-ați înșelat – femeia se uita în jur cu teamă. – Chiar totul este în regulă la noi.
– S-ar putea să nu mai aveți o astfel de ocazie. Nu vă gândiți la voi, gândiți-vă la Sonya.
Din camera copilului se auzi vocea unei fetițe:
– Mami, hai să plecăm de aici, te rog…
Aceste cuvinte, ca o trezire, o treziră pe femeie. Ea dădu din cap, sufocată de anxietate.
– Eu… eu mi-e frică. Dar acum, un minut.
Ea se repezi în adâncul apartamentului și se întoarse cu o valiză mică.
– Vă rog, ajutați-ne. Nu avem pe nimeni în afară de dumneavoastră.
Ieșiră repede și se urcară în mașină. Tamara dădu comanda:
– Du-ne la gară. Repede.
– Cum vă cheamă? – întrebă Tamara Andreevna.
– Valeria. Chestia e că tatăl meu mi-a lăsat mie și Sonya o moștenire. Și în testament este scris clar: soțul meu nu are voie să dispună de bani. Tatăl meu, probabil, simțea cu cine are de-a face. Nu i-am spus nimic, dar el a înțeles totuși.
Ea tăcu, adunându-și gândurile, apoi continuă:
— Andrei așteaptă. Pur și simplu așteaptă. El însuși a spus că are două opțiuni. Prima — să aștepte până când voi începe să mă opun, iar atunci voi fi declarată incapabilă. A doua — dacă nu rezist și mă hotărăsc să fac ceva îngrozitor… În orice caz, el va deveni singurul părinte al Soniei.
— Chiar e atât de rău? — nu se putu abține Tamara.
— Oamenii sunt în stare de multe pentru bani. Dar asta e chiar bine. Nu poți să-l numești nebun — are un motiv. Asta înseamnă că poți aduna suficiente dovezi ca să-l bagi după gratii.
— Nu, va găsi o cale să scape basma curată. Are bani. Banii tăi.
Valeria o privi surprinsă.
– Da. Puteți bloca accesul la cardurile bancare. Și apoi le puteți folosi voi înșivă, pentru a vă proteja pe voi și pe fiica voastră.
– Nu am telefon. Andrei nu le-a dat voie să-l folosească.
– Și documentele? Da, știu, seiful… Dar eu am telefon. Sunați de pe al meu.
Femeia luă aparatul, îl ținu câteva secunde în mâini, parcă cântărind o decizie, apoi formă cu siguranță numărul băncii.
Stepanovici se întoarse spre Tamara:
– Tamara, am un nepot care lucrează la poliție. Nu e cel mai important, desigur, dar e o persoană cu autoritate. Poate mergem la el? Azi e liber, locuiește singur.
– E posibil?
– Desigur. E un băiat bun, sincer. E polițist, dar nu ca toți ceilalți.
După jumătate de oră erau deja la intrare. Kirill i-a întâmpinat personal. S-a dovedit a fi prietenos, atent și bun ascultător. Valeria a vorbit mult, plângând și retrăind fiecare detaliu dureros. Când a terminat, bărbatul a bătut gânditor cu degetele în masă:
– Ascultați, ar fi mai bine să rămâneți aici câteva zile. Vom deschide un dosar penal. Soțul dumneavoastră nu trebuie să mai fie lângă dumneavoastră.
– Vorbiți serios? În arest?
– Exact. Apropo, îmi amintesc cazul familiei dumneavoastră – moartea tatălui dumneavoastră rămâne încă un mister. Și acum, se pare că încep să văd imaginea de ansamblu.
– Adică vreți să spuneți…
– Deocamdată nu vreau să spun nimic. Lucrez cu fapte, nu cu presupuneri.
Când Tamara a plecat, Sonya dormea liniștită pe canapea, ghemuită. Lera părea puțin relaxată, de parcă pentru prima dată după mult timp putea respira liber. Toma știa că le lăsa în siguranță. Aici, fostul ei soț nu o va căuta cu siguranță.
A doua zi dimineața era însorită, iar aerul mirosea a primăvară. Tamara mergea pe jos la serviciu, bucurându-se de liniștea străzilor. Lângă poarta stației, o strigă o voce cunoscută.
„Stai!” Andrei apăru în fața ei. O apucă de jachetă. „Spune-mi unde sunt! Tu i-ai dus, știu!”
Tamara încercă să se elibereze, dar el o strânse cu putere de gât, ochii îi deveniseră sălbatici, mâinile îi tremurau.
– Du-te naibii… Tu te bagi singur în închisoare. – Abia putea să respire. – Ai stricat totul… Ai planificat totul atât de bine…
Dar brusc îl smulsese de lângă ea și îl ridicase literalmente în aer. O secundă mai târziu, el se rostogolea deja pe asfalt, strigând amenințări:
– O să regretați! Toți!
Lângă el stăteau deja Kirill și Stepanovici. Polițistul făcea primul interogatoriu.
Procesul a început după șase luni. În acest timp, Kirill s-a dedicat complet cazului. Pe baza mărturiei Valeriei, au percheziționat casa și au găsit dovezi importante care îl leagă pe Andrei de moartea socrului său. Totul s-a pus la punct.
Tamara a observat cât de mult Kirill a devenit un sprijin pentru Valeria și Sonya. Erau din nou vii, adevărați. Și, după ceva timp, au invitat-o la nunta lor.
