– O, Anna Alekseevna… Concertul la Casa de Cultură, sigur! Ați rugat să vă reamintesc, – cântă Lenochka, aruncând o privire la ceas. – Ați ajuns la timp!
Secretara știa foarte bine că, dacă Anna Alekseevna se ducea la cimitir, uita complet de toate celelalte. Sunase dinainte, o avertizase, urmărea totul – exact ca o mamă grijulie, ba chiar mai mult, pentru că Lena nu avusese niciodată o mamă. Da, așa era ea.
Se cunoscuseră la un concert, similar cu cel de astăzi. Acum doi ani. Lena, absolventă a unui orfelinat, ajuta artiștii. Fata isteață reușea să facă totul: să susțină pe cine trebuia, să aranjeze coafurile, să spună cuvinte calde copiilor. Toți o adorau – educatorii, profesorii și copiii.
Iar Anna Alekseevna se ocupa de găsirea unei căi în viață pentru copiii talentați din orfelinate. Talente erau destule, doar că nimeni nu se interesa de ei și nu îi dezvolta.
După moartea soțului și a fiului, a început să se ocupe de caritate, dar a înțeles că acest lucru nu era suficient. A decis să acționeze altfel. Acum organiza concerte, oamenii cumpărau bilete, iar banii strânși erau folosiți pentru a ajuta orfanii.
Anna Alekseevna s-a ridicat și a șters monumentul cu o batistă.
– Ei bine, dragii mei, trebuie să plec. Copiii mă așteaptă, speră. Nu mă lăsați să vă fie dor, vin curând.
O lacrimă singură îi alunecă pe obraz. Cinci ani… Cinci ani întregi fără Vasia… Tineri, plini de speranță, fericiți – părea totul atât de simplu. Și chiar așa era!
În trei ani și-au deschis propria fermă, iar după patru ani toată lumea vorbea despre ei. Trăiau în armonie, nu se certau niciodată. Doar că… Medicii spuneau că totul este în regulă, să nu se grăbească. Credeau, se susțineau reciproc, zâmbeau. Și apoi – sarcină, gemeni. Vasia se agita în jurul soției, ca o cloșcă, nu o lăsa să facă niciun pas. Și într-o zi Vasia se apropie.
– An, trebuie să vorbim. – Inima ei se cutremură.
– Ai fost la doctor?
– A sunat…
– Ce e cu copiii?
Vasya a suspinat.
– An, un băiețel se dezvoltă normal, iar celălalt… E prea activ, mult mai mare. Nu are suficient aer, înțelegi… Un făt e mai mare decât celălalt. Vor fi băieți când se vor naște. Doctorul a cerut să te pregătim… cel mai probabil, va fi un singur copil.
A plâns câteva zile. Vasia era posomorât, dar ce putea să facă? Probabil că lui îi era și mai greu. Nașterea a început înainte de termen, au dus-o la spital cu ambulanța. Apoi a urmat un adevărat coșmar. Anya simțea că ceva nu era în regulă, dar nu avea puterea nici măcar să întrebe. Apoi – întuneric…
S-a trezit, zdrobită, ca după un coșmar, și în cap îi răsuna o singură întrebare: „Ei, ce e?”
„Anya, avem un băiat! E un miracol!” a auzit ea.
Un singur fiu… Ochii i s-au închis, lacrimile au început să curgă șiroaie. Inima i s-a strâns, dar când i l-au adus pe Kiryusha… a uitat totul. Era leit Vasiliev! De la naștere – aceeași față. Băiatul creștea frumos, inteligent peste vârsta lui.
Odată, Vasia se pregătea să plece la serviciu și uitase ceva. Kiriaș, deși avea doar patru ani, era încăpățânat și se ținea după el. Vasia i-a zâmbit: „Bine, hai să mergem, dar repede”.
Anya pregătea plăcinta preferată a bărbaților, care o adorau. Vasia era foarte aproape de serviciu, nici măcar nu trebuia să iasă pe strada aglomerată. Plăcinta era gata, dar ei nu veneau. Anya a ieșit în stradă. Puteau să întâlnească o melc sau o fluture… și să se uite la ele. Ea îi cunoștea ca pe propriii buzunare. În curte nu era nimeni. Nici în spatele porții.
La intersecție… mulțime, lumini intermitente, mașini. Anya a făcut un pas, altul, a început să alerge. O mașină albastră… ca a lui Vasia. Nu o lasă să treacă, iar ea se zbate, țipă, zgârie, mușcă… Doi bărbați în uniformă o țin strâns. Întuneric…
– Anna Alekseevna! Anna Alekseevna! – strigă copiii, alergând spre ea.
Ea se opri și zâmbi.
– Ce frumoși sunteți astăzi! Sunteți gata? Nu ați uitat cuvintele?
Copiii o înconjurară, lăudându-se unii pe alții.
– Bravo, isteți! Sunt mândră de voi! Haideți să arătăm de ce sunteți în stare!
Educatoarea se grăbește spre ei, tânără.
– Ce se întâmplă? Nu poți să te întorci nici o secundă! Anna Alekseevna, ar trebui să te odihnești, să-ți scoți haina…
– Nelya Sergeevna, nu te certa, totul e în regulă! Sponsorii sunt deja aici!
Nelya Sergeevna își lipi palmele de obraji.
– O, nu-ți dai seama câte persoane au venit! Și toate sunt atât de importante!
– Este excelent, pur și simplu minunat. Andrei Ivanovici este aici?
– Da, este deja în sală, a întrebat de dumneavoastră.
Anya zâmbi. Andrei era un om nou în viața ei, dar deja devenise ajutorul și prietenul ei. El promovase acest concert caritabil și ajutase la vânzarea biletelor. Anya spera că fondurile strânse vor fi suficiente – veniseră oameni serioși. Orfelinatul avea nevoie de mult timp de un studio de muzică.
Intră în sală și nu mai era niciun loc liber, doar unul în primul rând, lângă Andrei. În acel moment, oamenii începură să aplaude – copiii din alte regiuni urcau pe scenă. Concertul a început cu o notă pozitivă: micuțul Vanya a interpretat o cântecelă amuzantă. Era deja un participant experimentat, iar publicul l-a întâmpinat ca pe un vechi cunoscut. A apărut prezentatoarea.
– Acum veți auzi vocea uimitoare a unui băiat din alt oraș. Are un destin dificil, poate de aceea cântecele triste îi ies atât de bine.
Andrei i-a spus încet Anei:
„Anna Alekseevna, vă invit la restaurant după concert”.
Anya l-a privit sever.
„Andrei, iar începi!
”Desigur că încep! De ce o femeie atât de frumoasă trăiește ca într-o mănăstire?
Anya a șuierat la el și s-a întors spre scenă.
Și atunci a fost ca și cum ar fi fost lovită de fulger… atât de tare încât i s-a întunecat vederea. Pe scenă, ținând microfonul, stătea Kirill al ei! Desigur, în cinci ani crescuse, dar ea l-ar fi recunoscut dintre o mie. – Fiule! – strigă ea, speriindu-l pe băiat, dar Anya nu mai observă asta.
S-a trezit în culise. Lângă ea se aflau un doctor, Andrei palid și încă cineva cunoscut.
– Anya, ce s-a întâmplat? – Ea s-a ridicat brusc, capul îi era amețit. Doctorul a încercat să o țină de mână, dar Anna Alekseevna l-a împins.
– Unde este?
– Anya, cine?
– Fiul meu!
Andrei și ceilalți s-au uitat unii la alții. Anya s-a apucat de cap. „Cred că am înnebunit?”
– Geanta!
Cineva i-a întins-o, ea a scos portofelul și a scos fotografia. Era un portret exact al băiatului de pe scenă, doar puțin mai mare.
Câteva minute mai târziu, Anna Alekseevna se îndrepta deja spre cabina de machiaj, unde se adunau copiii înainte de spectacol. Băiatul terminase deja de cântat și trebuia să fie acolo. La fel și educatorul lui. Ea l-a văzut – avea ochii la fel ca ai lui Kiryusha, doar că erau speriați. – Ești Kirill? – șopti ea.
Dar nu, nu era el. Oricine altcineva ar fi putut să nu observe diferența – o aluniță puțin mai în altă parte, forma nasului diferită… iar Kiriașca avea o cicatrice abia vizibilă, rămasă după ce căzuse de pe leagăn. Ea îl căuta cu privirea pe educatoare – îi cunoștea pe toți localnicii, dar o singură femeie îi era necunoscută.
– Scuzați-mă, putem ieși să vorbim? La o cafenea, de exemplu.
– Da, desigur, fetelor, nu plec mult, aveți grijă de Kostya. – Educatoarele au dat din cap și ele au ieșit.
– Înțeleg că vrei să afli despre Kostya?
– Exact.
– Lucrez de puțin timp, doar de trei ani. Kostya a fost adus de la spitalul de copii, unde a petrecut aproape un an și a suferit trei operații… o poveste îngrozitoare. Când s-a născut, medicii au spus că mai are doar câteva ore de trăit. A fost transferat la terapie intensivă, deși nu era niciun semn de speranță. Inima abia mai bătea. Dar acolo era un doctor, un om care nu era indiferent. Împreună cu colegii săi, au decis să lupte pentru viața lui. În acel moment, în spital se afla un profesor renumit, specialist în cardiologie pediatrică. Nimeni nu știe de ce s-a oferit să-l opereze gratuit pe Kostya. Operația costa foarte mult, – povestea educatoarea. – Profesorul a dus băiatul în străinătate, unde a fost operat. Când Kostya a împlinit aproape un an, l-au adus înapoi. În ceea ce privește părinții… cel mai probabil, l-au abandonat când au aflat de boala lui. Poate s-a întâmplat și altceva…
– Aș vrea să aflu mai multe, – a spus Anya gânditoare.
– Poftim?
– Nimic, doar gânduri cu voce tare. Vă rog să-mi scrieți adresa orfelinatului.
O mai interesa și altceva, așa că i-a cerut educatoarei să i-l aducă.
– Vă rog, nu spuneți nimic nimănui. Când voi afla totul, vă voi explica. Voi veni mâine să vă văd talentele.
Andrei o ascultă și o întrebă:
– Totuși te duci acolo?
Anya îl privi surprinsă.
– De unde știi?
– Ar fi ciudat dacă ai face altfel.
Ea zâmbi.
– Mă țin cu dinții. Voi încerca să aflu totul cât mai repede.
În fiecare zi îl vedea pe Kostya. Băiatul nu mai era speriat, începuse să zâmbească. Dar inima Anei se oprea de fiecare dată când se uita la el. Nu putea să se înșele, pur și simplu nu putea. Totuși, întrebările se înmulțeau, iar răspunsurile nu veneau.
Vasya nu era acolo să-l întrebe dacă l-a văzut pe celălalt băiat, cum a fost îngropat. După zece zile, Andrei a sosit. Anya era pe punctul de a ceda. Nu poți ascunde un ac în sac – toată casa de copii nu făcea decât să șușotească. „Știi, Anya, n-am auzit niciodată de așa ceva”, spuse Andrei.
“Kostya este fiul tău? Medicul care a asistat la naștere a afirmat că copilul s-a născut mort. Și când s-a descoperit că este viu, nimeni nu a recunoscut greșeala, au lăsat totul așa cum era. Tu deja ai fost externată… Acum procuratura se ocupă de caz, așa că nu-ți face griji și nu te amesteca.
– Kostik, ea e mama ta adevărată! – Deodată, din spatele ușii a ieșit un băiețel care, probabil, ascultase. A alergat pe hol, strigând în gura mare. Copiii au ieșit din camere, iar la capătul holului stătea Kostya și se uita la Anya. Ea a rămas nemișcată, incapabilă să se miște, tot corpul îi era cuprins de durere. În cele din urmă, a făcut un pas, apoi a fugit. S-au întâlnit în mijlocul holului. Anya a căzut în genunchi, și-a îmbrățișat fiul și a izbucnit în lacrimi.
L-a luat imediat pe Kostya, răspunzând la slăbele obiecții ale directorului:
– Vorbiți serios? Mi-ați luat fiul, nici măcar nu știam de el! Și acum, conform unor legi ale voastre, nu mi-l puteți da înapoi? Este absurd!
Andrei conducea mașina, uitându-se în oglinda retrovizoare – la ea, la Kostya care dormea.
– Unde? La cimitir?
Părea că Andrei nu era deloc surprins. O înțelegea. S-au oprit lângă un monument frumos, iar Anya a spus încet:
– Aici sunt îngropați tatăl și fratele tău. Erați gemeni… Au murit acum cinci ani.
Anya ieși din cimitir, iar Andrei rămase în urmă. Ea îl privi surprinsă.
– Nu te-am cunoscut înainte – spuse el, uitându-se la monument –, dar sunt sigur că ai fost un om bun. Fără Anya, nu m-aș fi descurcat. Permite-mi… permite-mi să o fac fericită. Poate nu așa cum ai făcut-o tu, dar voi încerca.
Anya zâmbi ușor. Acum se simțea liniștită. Andrei era omul ei. Desigur, nu va mai fi la fel de fericită ca înainte. Dar va deveni o mamă fericită și o soție iubită.
