Yulia stătea într-o cafenea vizavi de locul de muncă, amestecând mecanic cu lingurița în cafeaua rece. Colega ei, Marina, frământa nervos șervețelul.
„Ascultă, e o situație ciudată… E jenant să aduc vorba, dar tu dai apartamentul în chirie, nu?
”Ce?„, se miră Yulia. ”Nu, apartamentul meu de o cameră e liber. Ce s-a întâmplat?
– Uite. – Marina scoase telefonul. – Asta e adresa ta, nu? Îmi amintesc exact tapetul ăsta – mi-ai arătat o poză după ce ai renovat.
Yulia îngheță, uitându-se la ecran. Era apartamentul ei, în care investise toate economiile de dinainte de nuntă. Același tapet, aceeași renovare, chiar și perdelele pe care le alesese cu atâta emoție.
– E o greșeală, – murmură ea, simțind cum se răcește în interior. – O să verific.
După ce formă numărul din anunț, Yulia se prezentă ca potențială chiriașă. Femeia de la celălalt capăt al firului răspunse vesel:
– Da, da, apartamentul este liber de luna viitoare. Proprietara este o femeie plăcută, Svetlana Ivanovna. Locuim împreună cu fiul ei…
Yulia a lăsat telefonul jos. Îi zumzăia în urechi. Svetlana Ivanovna era soacra ei. Alexei era soțul ei. Ei îi închiriaseră apartamentul. Fără știrea ei.
– Marin, scuză-mă, trebuie să plec – se ridică brusc, aproape răsturnând ceașca.
Yulia se îndreptă spre casă ca în vis. În cap îi zburau gânduri: „Cum au putut? De ce? Pentru ce?” Cel mai dureros era să conștientizeze trădarea soțului ei. Trei ani de căsnicie, iar el…
La ușă o întâmpină soacra ei cu un zâmbet siropos:
– Yulenka, ai venit devreme azi! Am făcut niște plăcinte…
– Svetlana Ivanovna, – vocea Yuliei tremura. – A cui a fost ideea să-mi dați apartamentul?
Zâmbetul soacrei se clătină, dar se întoarse repede la locul lui:
– Oh, ce spui, copila mea! Suntem o familie. De ce să stea apartamentul gol? Lesha a fost de acord că așa va fi mai practic.
– Familie? – Yulia simți cum totul clocotea în interiorul ei. – Familia înseamnă să te respecți reciproc, nu să decizi totul pe la spate!
În acel moment, Alexei intră în hol. Văzând expresia feței soției, se opri.
– Ce s-a întâmplat?
– Ce s-a întâmplat? – zâmbi amar Yulia. – Poate îmi spui cum ați decis tu și mama să dispuneți de proprietatea mea?
Alexei păli și aruncă o privire rapidă spre mama sa. Svetlana Ivanovna interveni imediat:
– Leshenka, nu te supăra. Yulia pur și simplu nu înțelege că noi am vrut binele ei. Banii sunt pentru familie!
– Mamă, taci! – pentru prima dată în trei ani de căsnicie, Yulia auzi cum soțul ei ridică vocea la mama ei. – Yulia, hai să vorbim.
– Despre ce? – Ea își aruncă pantofii și se îndreptă spre sufragerie. – Despre cum mi-ați trădat încrederea? Sau despre faptul că nici măcar nu v-ați gândit să mă întrebați?
Aleksei se lăsă pe marginea canapelei:
– Mama a spus că așa este corect. Că apartamentul stă neocupat.
„Ah, mama a spus! – Yulia a ridicat mâinile. – Tu nu ai cap în cap? Înțelegi că este ilegal?
Svetlana Ivanovna, urmându-i, a intervenit din nou:
”Ce prostii! Nu suntem străini. Și apoi, acum ești căsătorită, locuiești aici.
– Apartamentul ăsta e proprietatea mea! – spuse Yulia cu voce tare. – Am luat un credit, am renovat, am investit bani…
– Iar începi cu „eu, eu”! – o întrerupse soacra. – În familie nu trebuie să existe „al tău, al meu”!
Yulia se întoarse încet spre soțul ei:
– Deci și tu crezi la fel?
Alexei tăcea, cu privirea în jos. Tăcerea lui era mai elocventă decât orice cuvinte.
– Bine, – în vocea Iuliei se simțea o calmă ciudată. – Dacă sunteți siguri că aveți dreptate, să rezolvăm problema pe cale legală.
Ea scoase telefonul și formă numărul prietenului ei avocat:
– Andrei? Am nevoie de o consultație urgentă. Acum.
– Yulia, nu agrava situația! – Svetlana Ivanovna o apucă de mână. – De ce să scoți totul la iveală?
Yulia se eliberă brusc:
– La iveală? Ai uitat că este apartamentul meu, nu casa ta!
Alexei ridică în sfârșit privirea:
– Hai să discutăm totul calm. Înțeleg că am greșit.
– Ai greșit? – zâmbi amar Yulia. – E puțin spus. Știi ce mă doare cel mai mult? Nu faptul că ați închiriat apartamentul. Ci faptul că nici măcar nu te-ai gândit să vorbești cu mine.
În hol se auzi soneria – sosise Andrei. Avocatul ascultă situația, luând notițe. Svetlana Ivanovna încercă să intervină, dar Andrei o opri politicos, dar ferm.
– Deci, – a concluzionat el. – Închirierea apartamentului fără acordul proprietarului este ilegală. Putem depune o cerere de evacuare forțată și de recuperare a fondurilor.
– Ce fonduri? – s-a indignat soacra. – Am cheltuit totul pentru familie!
– Și unde anume se duc banii? – a întrerupt-o Yulia.
În cameră se lăsă tăcerea. Alexei păli, iar Svetlana Ivanovna se agită:
– Păi, unde să se ducă… La cheltuieli comune.
– Adică nu numai că mi-ați închiriat apartamentul, dar și dispuneți de venituri? – Yulia simți un nod în gât. – Excelent. Andrei, pregătește documentele.
– Yulenka, fiica mea… – începu soacra.
– Nu sunt fiica ta! – o întrerupse brusc Yulia. – Ajunge cu farsa asta. Alexei, eliberează apartamentul – peste o săptămână nu trebuie să mai fie nimeni acolo.
– Unde o să se ducă? – exclamă Svetlana Ivanovna, ridicând mâinile. – Au copii!
– Nu mai e problema mea, – răspunse Yulia. – Rezolvați-vă singuri.
Luă geanta și se îndreptă spre ieșire. Alexei se repezi după ea:
– Unde te duci?
– La Lena. O să stau la ea o vreme.
– Dar poate nu trebuie să fii atât de dură? – spuse el, nedumerit.
Yulia se întoarse:
– Și cum ar trebui să fac? Să iert trădarea? Să mă prefac că totul e în regulă?
În ochii lui se zări ceva asemănător cu remușcarea:
– Iartă-mă. Trebuia să-ți spun.
– Trebuia? – zâmbi ea cu amărăciune. – Trebuia multe lucruri, de exemplu, să înveți să iei singur decizii, în loc să o asculți pe mama ta.
Svetlana Ivanovna interveni imediat:
– Nu îndrăzni să vorbești așa! Lesha este minunat…
– Mamă, ajunge! – ridică brusc vocea Alexei. – Pur și simplu… ajunge.
Yulia o vedea pentru prima dată pe soacra ei tăcând, privindu-și fiul cu uimire.
Dar acum asta nu mai conta. Era obosită – de controlul constant, de nevoia de a mulțumi, de faptul că opinia ei era ignorată.
– Știi, Lesha, – spuse ea încet. – Te-am iubit cu adevărat. Și eram gata să îndur multe. Dar există limite pe care nu le pot depăși.
Ieși, închizând ușor ușa în urma ei. În hol era liniște, doar undeva se auzea muzică. Yulia scoase telefonul:
– Len, eu sunt. Pot să vin la tine?
Zilele următoare trecură ca într-o ceață. Yulia mergea la serviciu, își îndeplinea mecanic sarcinile, iar seara stătea la prietena ei în bucătărie. Lena nu o băga în întrebări, doar o susținea prin prezența ei.
Telefonul suna în continuu – Alexei, soacra, chiar și agentul imobiliar încercau să-i explice ceva. Yulia nu răspundea. A trimis doar o notificare oficială chiriașilor prin avocat.
– Ce urmează? – întrebă Lena într-o zi, turnând ceaiul.
– Nu știu – recunoscu Yulia sincer. – Pentru prima dată în viață, nu știu.
– Poate că e mai bine așa? – presupuse cu prudență prietena ei. – Tu însăți ai spus că te-ai săturat de controlul lor.
Iulia amestecă gânditoare ceaiul:
– Știi ce e cel mai dureros? Chiar m-am străduit. Le-am suportat „pe vremea noastră”, „eu n-aș fi făcut așa”. Am încercat să fiu nora perfectă.
– Și ți-era mai frică să devii o noră rea decât să te pierzi pe tine însăți? – observă Lena cu perspicacitate.
În acel moment se auzi sunetul soneriei. În prag stătea Alexei – slăbit, nebărbierit.
– Yulia, trebuie să vorbim.
– Despre ce? – ea încrucișă mâinile la piept. – Totul a fost deja spus.
– Nu, nu totul, – el își trecu mâna peste față. – Eu… am înțeles totul. Adevărat. Mama a greșit. Eu am greșit.
– Și ce s-a schimbat?
– M-am mutat de la ea. Mi-am luat un apartament.
Yulia clipi surprinsă:
– Ce?
– M-am mutat, – repetă el. – Pentru că ai dreptate – trebuie să învăț să trăiesc singur. Și… vreau să repar totul.
Yulia tăcea, privindu-și soțul. În ochii lui se citea sinceritatea, dar…
– Lesh, – spuse ea în cele din urmă. – Înțelegi că nu e vorba doar de apartament? E o chestiune de încredere. De respect. De dreptul meu de a-mi decide propria viață.
El dădu din cap:
– Acum înțeleg totul. Când ai plecat, m-am gândit mult – la noi, la mama, la tot. Și mi-am dat seama că trăiam ca într-o cochilie: mama decide, mama știe mai bine, mama conduce…
– Și acum?
– M-am schimbat – o privi drept în ochi. – Când mama mi-a propus să renunț la apartamentul tău, trebuia să refuz imediat. Dar am tăcut. Ca de obicei.
În spatele ușii se auzi tusea Lenei:
– Cred că ies să mă plimb puțin. În jur de patruzeci de minute.
Când ușa se închise, Alexei continuă:
– Mama a făcut o criză când i-am spus că mă mut. A țipat că am trădat-o, că sunt un ingrat… Și apoi am înțeles brusc: toată viața mi-a fost frică să n-o dezamăgesc, și în final te-am dezamăgit pe tine și pe mine.
– Leș…
– Stai, lasă-mă să termin. Știu că ți-am trădat încrederea. Dar vreau să repar totul. Cu adevărat, nu doar de fațadă.
Yulia simți lacrimile urcând în gât:
– Cum? Cum ai de gând să faci asta?
– O să o luăm de la capăt. Fără influența mamei, fără sfaturile ei. Doar noi doi. Dacă… dacă ești dispusă să încerci.
– Și dacă ea începe să se amestece din nou? – întrebă Yulia în șoaptă. – O să înceapă din nou cu „am vrut doar binele tău”?
Alexei clătină din cap:
– Nu se va mai întâmpla. I-am pus o condiție: ori respectă limitele noastre, ori… ne vedem doar de sărbători.
– Și a fost de acord?
– Nu imediat, – zâmbi el trist. – Mai întâi a fost o furtună, apoi lacrimi. Și apoi a spus brusc: „Chiar am stricat totul?”
Yulia se apropie de fereastră. Peste geam ploua mărunt, trecătorii se grăbeau să se adăpostească sub umbrele.
– Chiriașii au plecat deja – continuă Alexei. – Am verificat personal. Și toți banii pe care i-au plătit… i-am transferat în contul tău.
– Nu e vorba de bani…
„Știu. Dar măcar e un prim pas pentru a repara totul.”
Yulia se întoarse:
„Și dacă nu va funcționa? Dacă încercăm și apoi…”
„Atunci măcar vom ști că am încercat”, spuse el, făcând un pas spre ea. „Te iubesc, Yulia. Și abia acum mi-am dat seama cât de aproape am fost de a te pierde.”
În hol se auzi sunetul unei uși care se deschidea – se întorsese Lena. Ea se uită din coridor:
– Ei, pace?
– Nu știu – răspunse sincerița Iulia. – Dar… poate merită să încercăm?
Trecură trei luni.
Yulia stătea în mijlocul apartamentului, privind pereții proaspăt vopsiți. După ce au plecat chiriașii, a trebuit să facă reparații, dar rezultatul merita efortul.
„Ultima cutie”, spuse Alexei, punând cutia de carton în colț. „Unde o punem?”
„În dormitor”, zâmbi ea. „E ciudat să ne întoarcem aici… acum împreună.”
Decizia de a locui separat de soacra ei nu a fost ușoară, dar s-a dovedit a fi cea corectă. Svetlana Ivanovna s-a supărat la început, dar treptat a început să accepte noile reguli.
– Mama a sunat dimineață – spuse Alexei, despachetând vasele. – A întrebat dacă poate veni la petrecerea de casă nouă.
– Și ce i-ai răspuns?
– Că o să te întreb mai întâi pe tine.
Iulia s-a apropiat de soțul ei și l-a îmbrățișat din spate:
– Știi, acum câteva luni aș fi spus „nu”. Dar acum… să vină. Doar că…
– Doar să nu uite că asta e casa noastră și că noi stabilim regulile? – a terminat el în locul ei.
– Exact.
Alexei s-a întors spre soția lui:
– Sunt mândru de tine. Sincer. Dacă nu ar fi fost hotărârea ta atunci, aș fi continuat să mă las purtat de val.
– Și eu sunt mândră de noi – îi atinse ea obrazul. – De faptul că am reușit să depășim totul.
Se auzi sunetul de la ușă – sosise Lena cu tortul pentru petrecerea de casă nouă. Yulia se îndreptă să deschidă, dar se întoarse pe jumătate:
– Apropo, mâine mă duc la notar. Voi interzice orice acțiune asupra apartamentului fără acordul meu.
– Așa trebuie, – încuviință Alexei. – Ai încredere, dar verifică.
Yulia râse și deschise ușa prietenei sale. Viața își urma cursul – după noile reguli pe care le stabiliseră ei înșiși. Și era minunat.
