Nadia și-a revenit în sala de reanimare și a realizat că viața ei nu va mai fi niciodată la fel. A auzit cuvintele rostite de soțul ei.
Pereții albi, sunetul monoton al aparatelor, mirosul puternic al antisepticului – toate acestea au lovit-o în momentul în care a început să-și recapete cunoștința. Capul îi zumzăia, corpul îi părea străin, iar peste tot se vedeau tuburi și fire. Deschizând cu greu ochii, Nadia i-a închis imediat – lumina era prea puternică, orbitoare. Încercarea de a vorbi s-a oprit într-un șuierat slab.
În salon erau două persoane: un medic în halat șifonat și soțul ei, Leonid. Stăteau lângă fereastră, vorbind în șoaptă, crezând că ea era încă inconștientă.
– Trebuie să fiți pregătit pentru o recuperare îndelungată, spuse medicul. – După o astfel de traumă, pot apărea tulburări neurologice…
„Nu-mi pasă de neurologie”, îl întrerupse brusc Leonid. ”Vreau doar să știu când va putea să se îngrijească singură. Am o slujbă, nu pot să-mi pierd timpul cu spitale și îngrijitoare.
La aceste cuvinte, inima Nadiei se opri, iar cardiotocograful reacționă cu un bip accelerat.
– Vedeți, – continuă medicul, – încă nu putem spune cu exactitate ce funcții au fost afectate. Reabilitarea poate dura luni sau chiar ani.
– Ani? – Leonid se strâmbă. – Nu avem nici bani, nici timp pentru asta.
– Și asigurarea?
– Acoperă doar tratamentul de bază. Clinicile private și reabilitarea specializată sunt pe cheltuiala noastră.
Nadia închise ochii, ca să nu observe nimeni că se trezise. Douăzeci de ani de căsnicie. Zece dintre ei îi dedicase sprijinirii carierei lui, renunțând la a sa. Și iată cum se terminase totul.
– Vreau să spun – vocea lui Leonid se făcu mai joasă, dar ea distingea totuși fiecare cuvânt –, că de mult timp nu ne mai înțelegeam. Poate că este un semn.
– Poftim? – se miră doctorul.
– Un semn că e timpul să mergem mai departe.
Pașii se apropiau. Nadia simțea privirea doctorului asupra ei.
– Soția dumneavoastră și-a revenit, – spuse el calm.
Leonid se apropie de pat. Nadia deschise încet ochii și se uită la el. Pentru o clipă, ceva trecu prin ochii lui – frică? rușine? – dar se transformă repede în masca obișnuită de încredere.
– Nadia, te-ai trezit! – o luă de mână, dar ea își retrase ușor palma.
– Am auzit totul – șopti ea, vocea ei era de nerecunoscut. – Fiecare cuvânt.
Leonid păli.
– Nu înțelegi, sunt doar stresat, nu am…
– Pleacă – șopti ea.
– Trebuie să vorbim, nu ești în stare…
– Pleacă!
Medicul îi puse mâna pe umărul lui Leonid.
– Cred că acum are nevoie de liniște. O puteți vizita mai târziu.
Când ușa se închise în urma soțului ei, Nadia închise ochii. Lacrimile îi curgeau silențios pe obraji.
– Îmi pare rău – spuse medicul cu blândețe, verificând indicatorii aparatelor. – Îmi pare sincer rău.
– Nu, – șopti Nadia cu greu. – Ce mi s-a întâmplat?
– Ați avut un accident. Fractură gravă de bazin, traumatism cranio-cerebral de gravitate medie, leziuni ale organelor interne. Am luptat trei zile pentru viața dumneavoastră.
– Voi… mai pot merge?
– Da, dar va fi nevoie de o reabilitare îndelungată. Dacă sunteți o femeie puternică – și judecând după reacția dumneavoastră, așa este –, veți reuși.
În hol, Leonid stătea cu fața ascunsă în mâini. Lângă el era Marina, sora mai mică a Nadiei, care venise din Sankt Petersburg imediat ce aflase ce se întâmplase.
– Ea mă urăște, – mormăi el.
– Și are dreptate, – răspunse Marina rece. – Douăzeci de ani a fost lângă tine, te-a susținut, iar acum, când are ea nevoie de ajutor…
– Tu nu înțelegi. De mult timp… era o căsătorie din obișnuință.
– Și asta îți dă dreptul să o abandonezi la nevoie?
Leonid ridică capul. În ochii lui străluceau lacrimi.
– M-am speriat. Nu știu cum să fac față la toate astea.
– Și ea e pregătită, crezi? – Marina scutură din cap. – Fă-ți bagajele. Mă mut la ea. Niciunul dintre voi nu e în stare să ia decizii despre viitor.
Următoarele două luni au fost pentru Nadia o succesiune de dureri, proceduri și exerciții. Fiecare zi începea la fel: Marina o ajuta să se spele, să se îmbrace, să mănânce. Apoi veneau doctorii, asistentele, fizioterapeuții. Injecții interminabile, perfuzii, masaje, încercări de a se ridica din pat.
Leonid nu mai apărea. De la Marina, Nadia a aflat că el a închiriat un apartament și a luat doar strictul necesar. O dată pe săptămână, el transfera bani în contul pe care Marina îl deschisese pentru tratament. Niciun bilet, niciun telefon.
„Nu înțeleg ce s-a întâmplat cu el„, spunea Marina, ajutându-și sora să facă exerciții pentru mâini. «Părea atât de de încredere».
„Era de încredere”, răspunse Nadia, strâmbându-se de durere. „Cât timp i-am fost de folos”.
„Ești prea cinică”, remarcă Marina.
— Sunt realistă. Douăzeci de ani am crezut că suntem o echipă. Și s-a dovedit că eram doar o parte convenabilă a vieții lui. O parte s-a stricat — a fost aruncată.
Marina o îmbrățișă pe sora ei de umeri.
— Nu ești un obiect. Ești un om. Și meriți mai mult.
În acea noapte, când Marina plecă acasă, Nadia se uită mult timp pe fereastră. Luminile orașului se estompau prin lacrimi. Douăzeci de ani de viață împreună, planuri comune, prieteni, amintiri – totul se prăbușise în câteva minute din cauza unei conversații auzite întâmplător.
Telefonul vibră. Primul mesaj de la Leonid în două luni:
„Trebuie să vorbim. Vin mâine.”
Nadia nu răspunse. Opri telefonul și, pentru prima dată după mult timp, adormi fără somnifere.
Dimineața se auzi o bătaie în ușă. În prag stătea Leonid cu un buchet de crini albi — florile ei preferate. Arăta rău: slăbit, cu cearcăne sub ochi, în cămașă șifonată.
„Bună”, spuse el nesigur. ”Pot să intru?”
Nadia dădu din cap. Până atunci, putea deja să stea singură, așezată într-un fotoliu lângă fereastră. Leonid puse florile într-o vază și se așeză în fața ei.
„Arăți mai bine„, începu el.
„Tu arăți mai rău”, replică ea.
El zâmbi trist.
„O meriți. Nadia, am venit să-mi cer scuze. Ce am spus atunci… a fost îngrozitor.”
„Era adevărul. Doar că nu era destinat urechilor mele.”
„Nu”, a clătinat el din cap. «Era din frică. Când te-am văzut la spital, plină de tuburi, m-am paralizat. Mi-era teamă că nu o să-ți mai revii, că totul se va schimba, că noi…
„Și primul tău gând a fost cum să scapi repede de problemă?», a terminat ea.
— Primul gând a fost că nu voi reuși. Sunt un slab, Nadia. Întotdeauna am fost. Tu ai fost puternică pentru amândoi.
Nadia îl privea fără să-și ia ochii de la el. În două luni, se gândise mult la căsnicia lor, analizând toți cei douăzeci de ani. Cu amărăciune, recunoscu că Leonid avea dreptate. Era într-adevăr o căsnicie din obișnuință. Fără pasiune, dar și fără conflicte serioase. Ea îi susținea cariera, iar el îi asigura confortul. Dar dragostea dispăruse de mult.
„Știi„, spuse ea în cele din urmă, «poate că a fost într-adevăr un semn».
„Ce?”, se miră el.
„Un semn că e timpul să mergem mai departe. Așa ai spus, nu?”
„Nu asta am vrut să spun…”
— Atunci ce ai vrut să spui, Lenia? Că acum, când pot să stau și în curând voi începe să merg, te-ai răzgândit? Că devin din nou o soluție convenabilă?
— Am vrut să spun că am făcut o greșeală. M-am panicat și am spus lucruri pe care nu le gândeam.
— Ai crezut, spuse Nadia cu fermitate. Poate că nu ți-ai dat seama, dar ai crezut. Și știi ce? Ai avut dreptate. Chiar trebuie să mergem mai departe. Separat.
Leonid o privea cu durere și neîncredere.
— Vrei să divorțăm?
— Vreau să trăiesc pentru mine. Pentru prima dată în douăzeci de ani. Accidentul ăsta mi-a dat un impuls. Mi-a arătat că viața se poate sfârși în orice moment și că trebuie să o petrecem pentru lucrurile cu adevărat importante.
— Și eu nu sunt important?
Nadia zâmbi trist.
— De mult nu mai suntem importanți unul pentru celălalt, Lenia. Doar ne era frică să recunoaștem.
Până în primăvară, Nadia a învățat să meargă cu baston. A fost transferată într-un centru de reabilitare cu piscină, aparate de gimnastică și specialiști. Leonid plătea regulat facturile și o vizita uneori, dar între ei se păstra o distanță politicoasă.
Divorțul s-a încheiat fără scandal. Au vândut apartamentul și au împărțit banii în mod egal. Nadia și-a găsit un mic studio în apropierea centrului. Marina a ajutat-o cu mutarea.
„Ești sigură că te vei descurca singură?”, a întrebat sora ei, aranjând vasele în dulapuri.
„Nu”, răspunse sincer Nadia. ”Dar vreau să încerc.”
Primele săptămâni de viață independentă au fost dificile. Gătitul, curățenia, chiar și mersul la magazin se transformau într-un adevărat maraton. Dar, treptat, Nadia s-a adaptat. Și-a stabilit rutina, ritmul, modalitățile de a face față vieții cotidiene.
Apoi, în viața ei a apărut internetul. Nu doar ca mijloc de divertisment, ci ca instrument. A început să caute informații despre trauma ei, metode de reabilitare, povești ale altor oameni. S-a înscris pe forumuri și în grupuri de sprijin. Într-o zi, a dat peste cursuri online de web design – un vechi hobby, uitat după căsătorie. Și, în mod neașteptat, s-a pasionat.
„Ai un talent evident”, i-a spus coordonatorul cursului după finalizarea proiectului final. «Dacă vrei, te pot recomanda câtorva clienți pentru freelancing».
Nadia a acceptat, deși nu credea prea mult în succes. Dar prima comandă pentru crearea unui site web pentru o cafenea locală a decurs fără probleme. Au urmat a doua, a treia… Și așa a început o nouă viață.
Un an după accident, Nadia stătea la o masă în aceeași cafenea unde lucrase la primul ei proiect. În fața ei se afla o ceașcă de cappuccino, iar laptopul era deschis pe pagina cu noi comenzi. Bastonul era așezat lângă ea — acum era mai degrabă o asigurare decât o necesitate.
— Nadie?
Ea ridică privirea și văzu un bărbat înalt, cu barbă îngrijită și privire atentă.
— Scuzați-mă, ne cunoaștem?
— Oleg Sergeevici, — el îi întinse mâna. — Am fost medicul dumneavoastră după accident. Nu vă amintiți?
Nadia strânse ochii. Îi reveni în minte o amintire vagă despre un bărbat în halat alb care vorbea cu Leonid lângă fereastra salonului de spital.
— Desigur — zâmbi ea. — Luați loc.
Oleg se așeză pe scaunul din fața ei.
— Arătați minunat. Sincer, abia v-am recunoscut.
— Ultima dată m-ați văzut pe un pat de spital, abia în viață. Așa că orice schimbare este un progres.
— Nu este vorba doar de aspectul exterior, — clătină din cap Oleg. — Ați căpătat o anumită încredere. O forță interioară.
Nadia se gândi. Ultimul an o schimbase cu adevărat. Învățase să se bazeze doar pe ea însăși, să ia decizii și să-și construiască viața după propriile reguli. Din soția tăcută și mută, se transformase într-o femeie independentă, cu obiective și planuri.
— Știi, — spuse ea, — uneori cele mai îngrozitoare evenimente devin un impuls către o viață mai bună. N-am crezut niciodată că voi spune asta, dar accidentul acela… m-a salvat.
— De ce? — întrebă Oleg.
— De o viață care nu era a mea. De relații care se epuizaseră de mult. De frica de a schimba ceva.
Oleg o privea cu admirație neascunsă.
— Întâlnesc mulți pacienți după traume grave, dar rareori văd o astfel de transformare.
— Este doar instinctul de supraviețuire — zâmbi Nadia. — Când lumea se prăbușește, poți să cazi odată cu ea sau să începi să construiești una nouă.
Au vorbit până la închiderea cafenelei. Oleg i-a povestit că recent s-a mutat de la spitalul municipal la o clinică privată, unde se ocupă de reabilitarea pacienților după traume complexe. Nadia i-a povestit despre succesele sale în web design și despre visul ei de a-și deschide propriul studio.
— Poate ar trebui să colaborăm, — a propus Oleg. — Clinica noastră are nevoie de un nou site web.
— Poate ar trebui să luăm cina împreună, — a răspuns Nadia, surprinzându-se pe sine însăși.
Oleg a zâmbit.
— Ar fi minunat.
Când ieșeau din cafenea, Nadia l-a zărit pe Leonid pe partea opusă a străzii. Stătea lângă vitrina unui magazin, ținând de mână o tânără. Când a văzut-o pe Nadia, a rămas nemișcat pentru o clipă, apoi i-a făcut un semn nesigur cu mâna.
Nadia îi răspunse la fel și, sprijinindu-se de baston, continuă să meargă. Oleg mergea lângă ea, atingându-i cotul cu mâna caldă. Lumea din jur nu mai părea la fel – devenise mult mai interesantă.
În acel moment, ea a înțeles: accidentul nu i-a distrus viața, ci i-a dat o a doua șansă. Șansa de a auzi adevărul, oricât de amar ar fi fost. Șansa de a găsi în sine puterea de a se schimba. Șansa de a o lua de la capăt.
Și era recunoscătoare sorții pentru această șansă.
