Divorțul de Anatolie a lovit-o pe Rita ca un trăsnet din senin. Încă nu-și revenise. Se gândea: ce poate fi mai groaznic decât trădarea? Se pare că da. Cel mai rău era indiferența lui.
„Poate că te-aș fi iertat, Tolia…”, șopti ea odată, sufocată de lacrimi.
„Dar cum rămâne cu Seryozha?”, vocea îi tremura, iar în ochi se citea disperarea. «Am crescut împreună, e fiul tău!”
„Cum adică…», el nici măcar nu s-a uitat la ea, parcă vorbea cu un perete. ”Se întâmplă ca familiile să se destrame. Nu sunteți primii și nici ultimii. Hai să nu facem scene. O iubesc pe Sveta. Și rămân cu ea.
După asta au început certurile, istericalele, umilințele. Anatolie nu avea de gând să împartă nimic — deși nici nu avea cu ce. Apartamentul era pe numele lui încă dinainte de căsătorie, așa că nu a dat-o afară pe soția lui cu copilul. I-a arătat doar ușa:
— Ai o căsuță la țară. Du-te și locuiește acolo.
Și acum, împreună cu Seryozha, în vârstă de șapte ani, se înghesuiau într-o casă veche, aproape abandonată, unde două camere erau considerate „spațioase”. Singurul lucru pe care fostul soț nu l-a contestat a fost dreptul Ritei asupra fiului ei. A promis chiar că o va ajuta, deși a adăugat sec: „uneori ne vom întâlni”.
Apoi – niciun telefon, niciun ban. Doar instanța a stabilit pensia alimentară, pe care Tolik o ignora cu succes. Iar Rita… Rita nu știa cum să o obțină. Nu avea nici timp, nici putere – nici pentru instanțe, nici pentru executori.
„Mai bine îmi petrec timpul la muncă”, a decis ea atunci.
Preda matematică la școală, iar seara lucra ca meditatoare. Era obosită până la epuizare, dar era mândră de ea: nu depindea de nimeni, făcea totul singură.
Dar erau seri în care optimismul ei dispărea fără urmă. Ca astăzi – afară se învârtea viscolul, întunericul se îngroșa ca o ceață densă. Seryozha adormise deja, iar pe masă era o grămadă de lucrări de verificat, care păreau că nu se vor termina niciodată. Mai era o săptămână până la salariu, iar în portofel avea doar două bancnote mototolite.
Tocmai în astfel de momente, Rite avea impresia că micuța ei lume era pe punctul de a se scufunda în valuri de disperare.
Și deodată – o bătaie în ușă.
Cine putea fi pe o astfel de vreme? Nimeni nu venea așa, fără motiv. Dar ea deschise totuși.
În prag stătea un bătrân necunoscut, acoperit de zăpadă. Se vedea pe fața lui că era înghețat până în oase.
— Scuzați-mă, pot să intru să mă încălzesc, stăpână? M-am rătăcit, sunt pe moarte… Pot să stau aici, în prag?
Rita oftă. Bărbatul era îmbrăcat prost pentru o astfel de viscol. Înăuntru, totul se strânse de milă.
— De ce la ușă? Intrați, — deschise larg ușa. — Dezbrăcați-vă, să mergem în bucătărie. Vă încălziți cu un ceai.
Bătrânul stătea nehotărât pe loc, strângând la piept un pachet.
— Dați pachetul aici, — zâmbi ea blând. — Nimeni nu va lua nimic.
În bucătărie, oaspetele se încălzi puțin și povesti că se rătăcise și ajunsese în suburbii. Vocea îi tremura, mișcările erau încordate.
— În oraș aș fi găsit un loc unde să-mi pun capul, dar acum… — spuse el, întinzând mâinile. — Nu pot ajunge nicăieri. Sunt atât de obosit, iar vremea… înțelegeți. Pot să rămân peste noapte la voi?
El o privi cu speranță pe Rita. Ea observă în ochii lui frica de a fi respins.
„Ce să faci…”, suspină ea în gând. «Desigur, rămâneți. Dar țineți cont că nu locuiesc într-un palat. Și nu am o cameră de oaspeți.”
„Pot să dorm și în hol!», spuse el, făcând un gest cu mâna. ”Ce cameră…
Dar Rita îl aranjă totuși într-o cameră liberă. El îi mulțumi și adormi imediat.
Ea voia deja să strângă vasele, când auzi brusc strigătul vesel al lui Seryozha:
— Mamă! Mamă! Uite cine a venit!
Intră și văzu un cățeluș care ieșise din acel pachet. Micuțul probabil se încălzise, hotărî să exploreze noua casă și trezi copilul. Rita nu se supără, ci zâmbi și luă cățelușul în brațe.
„Oare este un semn?”, îi trecu prin minte.
„Mamă, o să locuiască cu noi? E atât de drăguț!„ Seryozha deja strângea cățelușul la piept, ca pe un animal de companie.
„Probabil că așa va fi”, a răspuns Rita, fără să-și dea seama încă de amploarea evenimentului. „Acum du-te la culcare. Mâine vom vedea ce facem.”
Dimineața, oaspetele se trezi pe neașteptate și începu imediat să mulțumească. În cele din urmă, se prezentă:
„Mă numesc Oleg Borisovici. Și, să fiu sincer… am ieșit recent din închisoare„.
Rita se tensionă involuntar.
„Nu vă temeți”, se grăbi el să o liniștească. „Nu sunt fugar, nu mă ascund”. Pur și simplu, viața mi-a luat-o de-a gata. Am lucrat medic într-un sat. Cunoșteam metode populare, oamenii aveau încredere în mine. Dar un pacient a murit după ce i-am dat sfaturi. M-a dat în judecată, mi-au luat licența și m-au băgat la închisoare. În timp ce eu îmi ispășeam pedeapsa, soția mea a pus totul pe numele ei și a plecat. Fiul meu este de mult în oraș, dar nu îl caut. Nu vreau să-l fac de rușine.
Rita nu știa de ce aștepta. Se surprindea gândindu-se: „De ce? E un străin”. Dar, din nu știu ce motiv, credea că ceva la el îi inspira încredere. Desigur, înțelegea că nici el nu avusese noroc cu familia. Dar cu ce putea să-l ajute?
„Bine, Oleg Borisovici”, se hotărî într-o seară. — Rămâneți la noi. Nu vă voi da afară în frig. Stați cât timp doriți, să vedem cum merge.
— Mulțumesc, Rito, — bătrânul se emoționă neașteptat. — Ce suflet bun… Doar că nu sunt singur, — făcu el semn cu capul spre pachetul în care se ascundea cățelușul.
„Văd„, zâmbi ea blând. «Am apucat deja să facem cunoștință. Seria i-a pus chiar și un nume: Lord».
„Măi să fie!”, exclamă Oleg Borisovici, luminându-se la față. „Eu l-am găsit în zăpadă, bietul de el. N-am putut să-l abandonez. Pur și simplu n-am putut…
Să nu crezi că sunt aici pentru pâinea de zi cu zi. Nu sunt la dispoziția ta. Poate că voi fi de folos cuiva.
Dar, după doar o zi, bătrânul se îmbolnăvi grav. Nu era de mirare — drumul lung în frig își spuse cuvântul.
— Chem un doctor — se îngrijoră Rita.
El o opri cu un gest:
— Nu e nevoie, Rito. Eu sunt doctor. Ai uitat? Ce vor face acolo? Mă vor duce la spital, iar acolo… știi tu. Cine are nevoie de un bătrân deținut fără un ban în buzunar? Acasă și pereții te vindecă. Așa că mă descurc singur. Nu-ți face griji, nu-ți stric nimic.
Era ușor de spus, dar după o oră îi dădu Ritei o listă de medicamente, îi scrise cu grijă programul de administrare și începu tratamentul. Ea îl privea cu neîncredere, dar în curând trebui să recunoască: starea lui Oleg Borisovici chiar începu să se îmbunătățească.
„Ești un vrăjitor!”, exclamă ea când bătrânul reuși să se ridice din pat. «Deja mă gândeam să chem ambulanța…”
„Ai fi făcut bine», zâmbi el, deși fața îi era încă palidă. ”Dar nu vreau să-ți fac probleme. Mai bine să te trateze casa.”
Serghei era încântat de noul său bunic. În zilele petrecute la ei, copilul se atașase de el de parcă îl cunoștea de o viață. Pentru el, era primul bunic adevărat, pentru că nu avusese niciodată unul.
„Și cum v-ați vindecat singur?”, îl întreba băiatul. ”Toți doctorii știu să facă asta?”
„Nu, micuțule”, zâmbi Oleg Borisovici. «Nu toți. Dar fiecare trebuie să știe să se ajute pe sine și pe ceilalți, dacă se întâmplă ceva rău.”
„O să mă fac doctor!», declară Serghei cu hotărâre. ”Ca să ajut oamenii, ca dumneavoastră.”
Bătrânul doar clătină din cap:
— Poate că vei deveni. Sau poate că te vei răzgândi. Poate că vei ajunge chiar cosmonaut. Dar, dacă tot ai început, hai să te învăț câteva lucruri.
Și a început să-l învețe. Cum să facă respirație artificială. Cum să oprească sângerarea. Cum să aplice o atelă improvizată sau un bandaj. Seria asculta fascinat, memorând fiecare cuvânt.
— Azi, în pauză, Paska a căzut și s-a lovit la genunchi. I-am curățat rana și i-am pus un bandaj! — povestea el bucuros seara. — Asistenta medicală m-a întrebat unde am învățat asta. I-am răspuns: „De la bunicul!”
Oleg Borisovici îl mângâia mândru pe cap pe băiat. Și în ochii lui se citea convingerea: acest copil nu era doar un oaspete în casă. Era parte din ceva mai mare.
Când bătrânul și-a revenit complet, a acceptat să meargă cu Seryozha la ședința cu părinții. Băiatul i-a cerut să meargă în locul mamei, ca „să nu-i fie rușine”.
„Ce-i așa de groaznic?„, a ridicat din umeri Oleg Borisovici, auzind motivul. «Bine, merg. Dacă tu ceri.”
La ședință, el a fost singurul părinte care a vorbit cu profesorii calm și cu respect. I-a liniștit pe toți, le-a explicat că restanțele sunt temporare, că »în curând totul va fi în ordine”.
După aceea, Seryozha nu l-a mai lăsat să iasă din casă — era atât de mândru de noul său bunic.
Apoi, Anatoly a reapărut în viața lor.
Neașteptat. Fără avertisment. La prima vedere — vinovat, chiar pocăit.
„Ei, Rit, ne iertăm și uităm?”, zâmbea el, de parcă nu ar fi fost nici o ruptură. «Până la urmă, suntem o familie. Avem un fiu comun. Acum vreau să fiu lângă voi.”
„După trei ani de dispariție?», a întrebat Rita sec. ”Nici un telefon, nici un ajutor, nici o întâlnire cu Seria… Și dintr-o dată ți-ai dorit?”
— Oamenii se schimbă — spuse el, ridicând mâinile. — Mi-am dat seama ce am pierdut. Vreau să-mi repar relația cu fiul meu. Poate să-și petreacă weekendul la mine?
Această propunere o luă prin surprindere. După un lung moment de tăcere, ea acceptă — mai mult din curiozitate decât din încredere.
Dar, după cum s-a dovedit, Anatolie nu dorea deloc împăcarea. Trebuia doar să-și prezinte șefului său – un om care prețuia valorile familiei mai presus de orice. Șeful credea că Tolia era căsătorit, avea o familie completă… și acum a decis să-și viziteze subalternul „în trecere”.
Pentru a se potrivi cu imaginea, Tolia i-a dat instrucțiuni lui Seriaj:
— Astăzi va veni o persoană importantă. Și cu el — o mătușă. În fața lui trebuie să-i spui „mamă”. Ai înțeles?
— De ce? Eu am mamă! — s-a indignat Seriaj.
— Nu e pentru totdeauna. Doar pentru astăzi. E ca o glumă. Fă cum îți spun. Vrei să mă ajuți, nu?
Seria s-a încruntat, s-a întors cu spatele, dar nu a început să se certe imediat. Tăcerea lui spunea mai mult decât cuvintele.
Când a cunoscut-o pe noua aleasă a tatălui său, furia a început să clocotească în el. Deci, mama avea dreptate tot acest timp — din cauza acestei femei, ei îl pierduseră pe tatăl lor. Din cauza ei, Margarita muncea până la epuizare, plângea noaptea, iar acum trebuia să-i spună „mamă”?!
„Nici gând!” – hotărî băiatul. «Ea nu e nimeni pentru mine».
Și iată că oaspetele important era deja la ușă. Anatolie, încercând să pară un familist perfect, îi prezentă ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat:
— Fiodor Andreevici, aceasta este soția mea, Svetocha, păstrătoarea căminului. Iar acesta este fiul nostru, Seriozha, elev eminent și viitor mare maestru!
Oaspetele a sărutat politicos mâna gazdei și a salutat discret copilul. Seriozha s-a simțit dezgustat. Se uita la acest om și se gândea:
„Ce bun… O să-i arăt eu lui adevărul”.
La masă, Svetlana turna vin, zâmbea, se lingușea în fața oaspetelui și îl numea pe Seryozha «fiuleț» în repetate rânduri. Fiecare cuvânt îi tăia urechile. Băiatul nu a mai rezistat:
„Mulțumesc, mătușă Svetlana„, a spus el rece, «dar salata mamei e mult mai gustoasă».
Masa a amuțit. Svetlana a scăpat chiar și lingura. Anatolie a râs forțat:
„E supărat de dimineață… E răutăcios. Iartă-l, Fiodor Andreevici”.
— Da, Serioja — a intervenit oaspetele — ai o mamă bună, frumoasă…
— Mama mea e mai frumoasă! — nu s-a putut abține băiatul. — Ea e falsă! Nu e adevărată!
Anatolie a explodat:
— Pleacă de la masă! Imediat! Nu știi să te comporți! Du-te și joacă-te în camera ta!
— Eu nu am cameră aici! — strigă Seryozha. — Și nu știu să joc șah! Tu ai inventat totul!
— Copiii de azi… — mormăi tatăl supărat, în timp ce-și ducea fiul în hol. Acolo, în întuneric, fără oaspeți și fără teatru, îi șopti: — M-ai făcut de rușine! Nu mai pune piciorul în casa mea! Ai înțeles?
Băiatul rămase singur într-un apartament străin. Fără mâncare, fără un cuvânt de încurajare, fără explicații. Doar frig și goliciune.
Pe drumul spre casă, Anatolie tăcu. Dar, de îndată ce intră în apartamentul Ritei, își vărsă toată furia:
— Tu îl crești cumva?! S-a comportat ca un huligan minor! M-a făcut de râs în fața unei persoane foarte importante! Și tu mai vrei să-ți plătesc pensie alimentară? Nici să visezi!
— Da, vom trăi și fără tine! — se înfurie Seryozha. — Du-te la Svetochka a ta!
— Așa? — Anatolie s-a înroșit. — Atunci voi depune o cerere pentru custodia copilului! Vei fi lipsită de drepturile părintești! Poate că la orfelinat îl vor învăța bunul simț pe acest neisprăvit!
În acel moment, Oleg Borisovici a ieșit din cameră. Era calm, dar cu hotărâre în priviri.
— De ce insultați o femeie și un copil? — întrebă el sever. — Ce se întâmplă aici?
— Aha, aici locuiește banditul tău! — strigă Tolia. — Acum autoritățile vor lămuri cum ați speriat pe toată lumea aici!
Dar dacă nu ar fi fost anumite abilități medicale din trecut, situația s-ar fi putut termina prost.
Rita, șocată de scenă, plângea. Iar Seryozha, ca întotdeauna, încerca să o calmeze:
— Nu-ți face griji, mamă. O să ne descurcăm. Nu mă mai duc niciodată la el. Îți promit.
Dar el nu doar o consola pe mama lui. Deja elabora un plan. Un plan adevărat, bărbătesc.
A doua zi, și-a adunat prietenii, băieți din familii care treceau și ei prin momente grele. Le-a propus să lucreze împreună:
„Nu e greu să împărțim fluturași. Nu vom câștiga mult, dar măcar îi vom ajuta puțin pe părinții noștri”.
Băieții au fost de acord. Așa a început prima lor slujbă.
Într-o zi, Serghei (unul dintre băieți) a observat prin fereastra unui restaurant că unul dintre clienți se simțea rău. Bărbatul a căzut. Toți cei din jur s-au panicat. Serghei și-a amintit lecțiile lui Oleg Borisovici. Fără ezitare, s-a repezit la bărbatul rănit:
„Sufocare! Trebuie să-i faceți respirație artificială imediat! Știu cum!”
A început resuscitarea, deși nu avea prea multă putere. Se descurca cu greu, striga, chema ajutor. Din fericire, lângă el se afla un bărbat care a urmat instrucțiunile copilului. Împreună i-au salvat viața.
A doua zi, Seriaj s-a trezit erou. Toată lumea a aflat despre fapta lui. Victima era un tânăr om de afaceri, Victor, căruia concurenții îi puseră ceva în mâncare.
Mai târziu, Victor a venit la Rita să-i mulțumească. A adus un buchet imens și cuvinte calde:
„Fiul dumneavoastră mi-a salvat viața. Ați crescut un adevărat erou.”
„Oleg Borisovici l-a învățat„, a răspuns Rita, arătând spre bătrân.
„Oleg Borisovici?”… bărbatul a repetat încet numele. „Este tatăl meu…”
Șoc. O coincidență incredibilă: Victor era fiul acelui medic care fusese condamnat și lipsit de tot. Acum, soarta i-a adus din nou împreună, și asta prin intermediul lui Seryozha.
De atunci, Victor a devenit un oaspete frecvent în casa lor. Nu numai pentru tatăl său, ci și pentru Rita. În timp, între ei s-a născut un sentiment adevărat – liniștit, prudent, dar profund.
Nunta a fost modestă, dar caldă. S-au adunat cei mai apropiați. Lord, deja un câine adult și puternic, stătea important lângă ei, ca oaspete de onoare.
Serghei era fericit ca niciodată. Avea un tată adevărat. Oleg Borisovici era bunicul pe care îl iubea de mult. Iar mama zâmbea din nou.
Dar nici Anatolie nu a rămas deoparte. A venit, desigur, nu pentru companie. Pur și simplu aflase că Rita se căsătorea cu un om înstărit. Și, ca un adevărat geniu mercantil, a decis să „recupera relațiile” — mai precis, să ceară bani. Mirele era gata să-l ajute — atât de bun era. Dar Rita l-a oprit:
— Nici să nu îndrăznești! Omul ăsta nu va da niciun ban. Nici pensia alimentară nu a plătit și nici nu are de gând să o facă. Nu-i da un motiv să te considere un slab.
Viktor a ascultat. Și Tolia a plecat cu mâna goală. Cu capul plecat și cu geanta plină de speranțe spulberate.
Așa, o singură întâlnire a distrus o durere veche și a dat naștere unei noi speranțe.
Și, după cum s-a dovedit, uneori întâmplarea este destinul care vine în momentul cel mai potrivit.
