– Ce naiba se întâmplă? De ce nu se deschide ușa? Cheia s-a blocat! – striga Vladislav la telefon, trăgând de mâner. – Lena, explică-mi ce se întâmplă?
– Pentru că nu mai locuiești aici – răspunse calm Elena. – Am schimbat încuietorile. Iar lucrurile tale sunt la ușă.
Liniște la celălalt capăt al firului.
– Ai înnebunit?
– Nu, Vladik, în sfârșit mi-am venit în fire. E târziu, desigur, dar mai bine mai târziu decât niciodată.
Elena a considerat întotdeauna că soarta îi era favorabilă. S-a născut în Ceaikovsk, un orășel de pe malul unui râu, unde viața curgea liniștit și fără griji. Părinții ei, Valentina și Nikolai Pavlovici, erau profesori. Oameni buni și modești, cunoscuți și respectați de toți locuitorii orașului. Elena a venit pe lume ca o fiică mult așteptată – un copil târziu, înconjurată de dragoste, dar crescută fără să fie răsfățată.
„Cel mai important este să rămâi om„, repeta adesea mama ei. «Nu contează ce vei deveni, important este cum vei fi».
Tatăl ei adăuga:
„Învață, Lenoșka. Educația este cheia tuturor ușilor în viață”.
Elena învăța cu sârguință, participa la olimpiade și a câștigat de multe ori. Împreună cu cele mai bune prietene ale sale, Ira și Natasha, visa să cucerească capitala după terminarea școlii.
„Imaginați-vă: universitatea, metroul, cafenelele, muzeele!”, exclama Elena visătoare, stând pe o bancă lângă râu.
Ira suspina:
„Tu sigur vei reuși. Tu ești cea mai bună elevă. Noi… vom vedea ce va fi.
Vom pleca toate împreună”, spunea Lena cu încredere. ”Suntem o echipă!”
A terminat școala cu medalia de aur și a fost admisă la o facultate pedagogică din Ekaterinburg. Ira a ales medicina, iar Natasha a rămas în Ceaikovsk pentru a o ajuta pe mama sa la farmacie.
Despărțirea de părinți a fost dificilă.
„Ești singură acolo…”, se îngrijora mama. «Un oraș mare, o viață diferită…”
„Mamă, totul va fi bine», zâmbea Lena, deși în interior tremura.
Universitatea a captivat-o complet. Oameni noi, un ritm de viață nou, căminul, nopți nedormite, cursuri, schimbări, cafea din automate. Colegele ei de cameră, Yana și Veronica, au devenit repede noi prietene. Vesele, pline de viață, zgomotoase.
„Lena, ești o minune!„, exclama Yana. «Înțelegi totul și te descurci și cu treburile casnice! Ești perfectă!”
„Așa se obișnuiește acasă», zâmbea Lena, rușinată.
„Vino cu noi vineri la petrecere!”, îi făcea cu ochiul Veronica. „O să fie distractiv. Promitem.”
Lena ezita. Nu-i plăcea zgomotul. Dar… de ce să nu încerce?
Vineri, cele trei se adunaseră în camera din cămin. Lena alesese o rochie simplă, de culoare închis albastru, pe care mama i-o dăruise la despărțire. Rochia îi punea în evidență ochii și i se părea modestă, dar elegantă.
Petrecerea avea loc într-o sală închiriată. Muzică, lumini, fețe necunoscute. Lena stătea lângă perete, simțindu-se nelalocul ei. Prietenele ei s-au pierdut repede în mulțime.
– Bună, – se auzi o voce lângă ea. – Pari pierdută. Ești aici pentru prima dată?
Lena se întoarse. În fața ei stătea un băiat înalt, cu un zâmbet deschis și o privire atentă.
„Vladislav. Anul cinci, Facultatea de Drept.”
„Lena. Anul doi. Pedagogie.”
„Hai să mergem pe balcon. Aici e prea zgomotos.”
Pe balcon era într-adevăr mai liniște. Vlad povestea, glumea, vorbea despre artă, cărți și călătorii. Ea îl asculta, cu sufletul în gură.
– Mâine îți arăt un loc. Nu este turistic. Este locul meu preferat din oraș.
Ea a fost de acord. Așa a început povestea lor de dragoste.
Vlad era atent și galant. Flori, plimbări, cafenele, cinema, cadouri fără ocazie. Totul părea de basm. Un an mai târziu s-au căsătorit. Modest, dar din suflet. Elena nu-i cunoștea bine pe părinții lui Vlad – mama lui locuia în alt oraș, iar tatăl murise când fiul era adolescent.
„Nu vreau să o invit pe mama”, a spus Vlad. «Nu comunicăm prea des. O să strice totul.”
Luna de miere a fost petrecută în Sochi. Vlad a rezervat un hotel scump și a organizat cine pe terasa cu vedere la mare.
„Meriți ceva mai bun», îi spunea el. ”Vreau ca totul să fie frumos pentru noi.”
După nuntă, s-au mutat într-un apartament nou, cadou de la părinții Lenei. Vlad a insistat să facă renovări scumpe și să cumpere mobilă scumpă.
„Nu economisi. Este casa ta. Trebuie să fie luxoasă.”
La început, viața mergea ca unsă. Vlad s-a angajat la o firmă mare. Banii curgeau, Lena lucra la școală, se ocupa de elaborarea metodicilor.
„Tu ești totul pentru mine„, îi spunea Vlad. «Pentru tine muncesc ca un nebun».
După șase luni, Lena a aflat că este însărcinată.
„Voi fi tată!” – a spus el, învârtind-o cu bucurie prin apartament. „Este un adevărat miracol! Mulțumesc!”
El avea grijă de ea, o răsfăța, îi aducea fructe și apă minerală, chiar angajase un curier ca să nu mai care greutăți.
Dar sarcina nu decurgea ușor. Toxemia era chinuitoare, nu mai avea aproape deloc puteri. La început, Vlad o îngrijea cu răbdare, dar apoi ceva s-a schimbat în comportamentul lui.
„Nu pot să mănânc aceeași paste în fiecare seară!”, se plângea el. «Ești acasă toată ziua, de ce nu pregătești o cină normală?”
„Mă simțeam rău… nici din pat nu m-am ridicat», se scuza Lena, abia auzită.
„Tu ai mereu o scuză…”
A început să întârzie tot mai des la serviciu. Întoarcerile târzii, oboseala și iritarea au devenit companionii lui permanenți.
După nașterea fiului lor, pe care l-au numit Matvey, Vlad a fost literalmente în al nouălea cer timp de două zile. Apoi a dispărut. După spusele lui, a dormit la prieteni. De fapt, a băut.
– Nu sunt făcut pentru scutece! – striga el. – Sunt bărbat, nu bonă!
Lena tăcea. Făcea totul singură: ducea copilul, îl hrănea, spăla, călca.
Când Matvey a împlinit un an, ea a rămas din nou însărcinată. Și spera naiv că acum totul se va schimba în bine.
– Îți bați joc de mine?! – a izbucnit Vlad, aflând de a doua sarcină. – Nu te descurci cu un copil și ai decis să mai faci unul?
– Noi voiam doi copii…
– Eu voiam, până te-ai transformat într-un șoricel cenușiu! Uită-te la tine!
Elena nu a putut să-și rețină lacrimile.
– Unde ți-e dragostea?
– Dragoste? Încă mai crezi în basme? – a râs el batjocoritor. – Totul trece. Mai ales răbdarea.
Odată cu nașterea fiicei lor, Niki, situația a devenit insuportabilă. Vlad nici măcar nu a venit la maternitate.
– Are o călătorie urgentă, – a mințit Lena moașa.
Prietena Svetă a ajutat-o să se întoarcă acasă.
– Soțul tău este un nemernic, – i-a spus ea în șoaptă. – Părăsește-l. Înainte să fie prea târziu
Acasă a început un adevărat coșmar. Vlad bea. Banii dispăreau în neant. Urla, acuza, amenința că pleacă, apoi se întorcea cu flori și strigăte: „Tu ești soarele meu!”
„Ar trebui să-mi fii recunoscătoare că mă întorc”, i-a șoptit el într-o zi.
Lena ar fi putut să treacă și peste asta… Dar într-o zi a venit o fată la ea.
„Tu ești Lena?”, a întrebat ea de la ușă. «Mă cheamă Diana. Eu… eu sunt însărcinată cu copilul lui Vlad.”
Lumea din jur s-a clătinat.
„Intră», a spus Elena, agățându-se de tocul ușii.
Diana a vorbit calm
– Ne iubim. El va fi un tată bun. Nu vreau să-ți distrug viața… Doar… înțelege, e cu mine de mult timp. Nu știam că are copii.
Elena tăcu mult timp. Apoi spuse:
– E al tău. Felicitări. Dar ține minte: așa cum m-a părăsit pe mine, te va părăsi și pe tine.
După două zile, Vlad s-a întors.
– Ce prostii?! De ce nu se deschide ușa?!
– Pentru că nu mai locuiești aici, Vladislav Sergheevici. Bun venit în realitate.
– Este casa mea! – striga el la telefon.
– Nu. Apartamentul este al meu. Și căsnicia noastră… este și ea terminată.
Ea a închis telefonul.
Divorțul a fost finalizat rapid. Nu era nimic de împărțit. Elena s-a angajat la o școală privată. A înscris copiii la grădiniță și la școala primară. Banii erau puțini, dar se descurcau.
După un an, ea deja ținea cursuri de literatură și participa la conferințe. Numele ei a devenit cunoscut. Era invitată
Matvey s-a înscris la secția de fotbal. Nika – la desen. Râsul și bucuria au reapărut în viața lor.
Într-o zi, ieșind din metrou, Elena a văzut un bărbat lângă un coș de gunoi. Nu l-a recunoscut imediat. Fața umflată. Privirea goală.
– Vlad?
El a ridicat încet ochii.
– Lena… Tu
– Ce s-a întâmplat cu tine?
– Eu… pur și simplu. Viața, probabil. Sau eu însumi…
După cum s-a dovedit, Diana dispăruse după șase luni. Copilul nu era. Vlad își pierduse slujba – bea, se droga, mințea. Mama lui îl părăsise.
– Eu singur am distrus totul. Tot ce aveam. Înțelegi?
Elena se uită la el. Și simți… un gol. Niciun pic de ură. Niciun pic de milă.
– Ce fac copiii? – întrebă el după o pauză.
– Cresc. Și, știi, nu-și amintesc de tine. Poate că e mai bine așa.
El dădu din cap în tăcere și se îndepărtă încet.
Seara, ea stătea pe balcon, îmbrățișându-și copiii. Matvey povestea cu entuziasm cum a marcat un gol la antrenament. Nika îi arăta cu bucurie desenul ei: un curcubeu strălucitor și un iepure pufos.
Elena zâmbea. Totul se aranja așa cum trebuia să fie.
„Mulțumesc, viață”, șopti ea încet, privind orașul luminat de felinarele aprinse. «Pentru că nu m-ai lăsat să mă prăbușesc».
