S-a trezit în morgă… și totul s-a schimbat
Un frig glacial. La început, era singurul lucru pe care îl simțea. Pătrunzător, profund, parcă pătrundând în suflet. Apoi au început să se audă sunete. Prin ceața conștiinței, Margarita a distins o voce. A unui bărbat. Îi era familiară, îi dădea fiori pe șira spinării. Apoi au urmat cuvintele care i-au înghețat sângele în vene:
„Da, ea este. Am recunoscut-o. Margarita Melnikova. Logodnica mea. Ce tragedie…
Era el. Artem. Logodnicul ei. Vorbea calm, aproape mecanic, fără nici o notă de durere. Doar o răceală uscată și o grabă ciudată, de parcă abia aștepta să plece.
Margarita nu putea să deschidă ochii. Corpul nu-i asculta, dar mintea începea să se trezească. Auzi pe cineva mormăind, pocnind cu stiloul – probabil un angajat al morgii care completa documentele – și semnând formularul. Moartea ei fusese confirmată oficial. Deși inima încă bătea. Slab, dar cu încăpățânare.
Când, după câteva minute, camera se golise, rămânând doar asistenta de noapte, Margarita expiră brusc. Femeia țipă, scăpând tava cu instrumente.
— Dumnezeule! — șopti ea, sufocându-se. — Ești vie?!
Margarita nu a putut răspunde, doar și-a atins pieptul cu mâna tremurândă. Inima îi bătea cu putere. A înțeles un singur lucru: înmormântarea ei era deja pregătită. Dacă nu s-ar fi trezit în acel moment, totul s-ar fi sfârșit acolo, sub placa de marmură, în rochia albă care trebuia să simbolizeze fericirea, nu sfârșitul.
Nu un miracol o salvase. Vocea lui o salvase. Vocea rece și calculată a lui Artem. El o trezise, o făcuse să lupte.
O oră mai târziu, la morgă au apărut poliția, tatăl și medicul personal al familiei. Valeriu Anatolie, un bogat dezvoltator imobiliar și om influent, era palid ca un cearșaf. Își ținea fiica de mână, nevenindu-i să creadă că era în viață. Singura lui fiică, mult așteptată, se întorsese în mod miraculos din morți.
„Cine a făcut asta, Ritoșka?”, șoptea el. ”Cine?..”
Și atunci Margarita, revenindu-și puțin, a spus cu voce fermă:
„Artem. El este. El a pus ceva în mâncare. El a aranjat totul. El voia să mor.”
Această frază a schimbat totul. A început ancheta. Artem a dispărut în aceeași zi, aflând că Margarita a supraviețuit. Nu a venit la spital, nu a răspuns la telefoane. Dar înainte de asta a reușit să facă cel mai important lucru: a transferat o sumă mare de bani din contul ei personal, la care avea acces prin împuternicire, întocmită înainte de nuntă. Ea a semnat împuternicirea, crezând că îl ajută să-și rezolve problemele bancare.
„Te-a folosit”, mi-a spus tatăl meu. «Totul a fost planificat. Dragostea, nunta, otrăvirea. El voia totul: banii, numele, libertatea. Iar tu… trebuia pur și simplu să dispari».
Anchetatorii au descoperit că Artem nu era cine pretindea că este. Numele lui real era altul. El era deja implicat în escrocherii în alte regiuni, dar acționa cu prudență. De data aceasta, a decis să joace la mare – să se căsătorească cu moștenitoarea unei averi de miliarde și să scape de ea.
Dar planul lui a eșuat.
La o săptămână după „învierea” Margaritei, tatăl ei a angajat un detectiv particular pentru a-l găsi pe Artem. Au reușit să afle că se ascundea într-o casă de pe coastă, cumpărată pe numele unei companii fictive. Margarita a insistat să meargă cu ei.
Au intrat în casă noaptea. El stătea la fereastră cu un pahar de vin în mână. Parcă îi aștepta. Nu s-a opus.
„Ești în viață”, a spus el încet, uitându-se la Margarita. ”La naiba… Nu credeam…
„Nici măcar nu ai regretat. La morgă. Am auzit.„ Vocea îi tremura, dar se stăpânea. «Ai spus pur și simplu »am recunoscut”… fără nicio emoție.
„Nu știu să iubesc, Rita. Iar tu erai prada perfectă. Iartă-mă, dacă poți. Nu am făcut-o pentru plăcere. Ci pentru un scop.
— Mi-ai distrus credința. În oameni. În bărbați. În mine însămi. Și te iert nu pentru tine. Ci pentru a nu arde pe dinăuntru.
El a fost arestat pe loc. Banii au fost recuperați. Dar asta nu mai conta. Margarita se schimbase. Inima ei era alta. Trăia, dar acum cu o greutate în piept – amintirea trădării în chipul logodnicului ei.
Nu mai credea în basme. Dar învățase să aibă încredere în sine. Și să supraviețuiască – chiar și în morgă. Chiar și printre morți.
„Logodnicul ucigaș”, «Fiica oligarhului a înviat din morgă», «Mireasa otrăvită l-a demascat pe escroc».
Tatăl ei a încercat să o protejeze pe Margarita de agitație, dar era imposibil să ascundă o astfel de senzație. Oamenii șușoteau în spatele ei când apărea pe stradă. Unii o invidiau, alții o compătimeau. Dar nimeni nu înțelegea ce se petrecea în sufletul ei.
Noaptea se trezea din coșmaruri, tremurând. Visa că stătea întinsă pe o masă rece, iar Artem se apleca peste ea cu o privire indiferentă, șoptind:
„Iartă-mă, Rita. E doar o afacere”.
Începea să se sufoce și se strângea în pernă, încercând să se calmeze. Într-o zi, neputând mai suporta, s-a adresat tatălui ei:
„Tată, plec. Pentru o vreme. Am nevoie de un loc unde nimeni nu mă cunoaște. Nu mai pot rămâne aici.”
La început, el s-a opus, temându-se pentru ea. Dar apoi a înțeles că ea avea nevoie să se refacă. I-a dat cheile de la vechea casă de pe malul lacului, departe de capitală, și i-a spus un singur lucru:
„Dacă te simți rău, sună-mă. Voi veni imediat, chiar și noaptea.”
Ea a plecat.
Casa era veche, din lemn, dar confortabilă. În aer plutea mirosul lemnului, al ierburilor și al liniștii. Se trezea cu cântecul păsărilor, prepara ceai de mușețel, se plimba desculță pe iarbă și învăța să trăiască din nou. Nu după un program, nu după reguli, ci așa cum îi dicta sufletul.
Dar liniștea nu a durat mult.
În a treia seară, la poartă a apărut un bărbat ciudat. Avea vreo patruzeci de ani, purta o jachetă închisă la culoare și avea un rucsac în spate.
„Scuzați-mă…”, a spus el. ”Am greșit? Locuiește aici Piotr Anatolievici Savin?”
„Nu”, răspunse Margarita cu prudență. ”Ați greșit.
El se încruntă.
„Ciudat… Mi s-a spus că este aici. Fost anchetator. Voiam să vorbesc cu el.
Margarita se tensionă.
„Nu este nimeni aici, în afară de mine. Am venit de curând. Vă rog să plecați.
El a dat din cap și a plecat. Dar după o oră, ea l-a zărit prin fereastră — stătea pe poteca din pădure și privea casa. Ceva nu era în regulă.
Ea a închis toate ușile și ferestrele și a chemat poliția. Aceștia au sosit, dar bărbatul nu mai era. Curând, detectivul Litvinov a sunat-o el însuși.
— Rita, ești singură?
— Da… Sunt acasă. A fost un om ciudat…
— Știu. Ascultă-mă cu atenție. Cineva îl șantajează pe Arțem în arest. A mărturisit că nu a acționat singur. Complice lui este în libertate. Și știe că ești în viață. Este posibil să te vâneze.
— Ce să fac?
— Mută-te. Imediat. O să trimit oameni.
Iarăși mutarea. Iarăși neliniștea. Senzația că cineva respiră în spatele ei. Dar acum nu mai era fata speriată de odată. Focul o călit.
În noul loc — într-un sat închis, păzit — a început să scrie. A luat un caiet și un stilou pentru a pune totul pe hârtie: cum l-a întâlnit pe Arțem, cum a crezut în el, cum s-a trezit la morgă. A devenit terapia ei. Dar după o săptămână a primit o scrisoare. Fără adresă. Un porumbel poștal din trecut.
Înăuntru era o fotografie. A ei. La fereastra casei de lângă lac. Fotografiată din pădure. Semnată:
„Crezi că asta e sfârșitul? E doar începutul. Ai ceea ce am nevoie”.
S-a agățat de fotografie. Îi tremura mâna. Ce? Ce vrea omul ăsta? Ce caută?
L-a sunat din nou pe Litvinov.
— M-a urmărit. M-a fotografiat. De ce?
El tăcu.
— Artyom avea un stick USB. Nu l-am găsit. Conține informații compromițătoare despre oameni influenți. Poate că ți l-a dat ție. Sau l-a ascuns lângă tine. Compliceul lui îl caută.
Margarita începu să-și amintească fiecare detaliu. Fiecare zi, fiecare seară petrecută cu Arțem. Odată, el îi dăruise un pandantiv. Mic, cu litera „A”. Ea îl purta mereu. Chiar și la morgă îl avea la ea. Era printre lucrurile pe care i le dăduseră tatălui ei după „înmormântare”.
Deschise pandantivul și descoperii înăuntru un cip minuscul.
„L-am găsit”, șopti ea la telefon.
„Vino imediat la mine. Nu mai ești în siguranță.”
Au urcat-o într-o mașină blindată și i-au întărit paza. Au trimis o copie a cipului la procuratură. Au început arestări în masă. S-a aflat că Artem era doar un pion într-o rețea uriașă de șantaj, falsificări și mașinații în care erau implicați oameni cu funcții înalte.
Ura ei pentru el nu dispăruse. Dar îi era clar acum că și el era o marionetă. Doar că se credea șeful.
Trecu jumătate de an.
Margarita coborî din mașină în piața unui mic orășel european. Acum locuia în străinătate. Sub un alt nume. Sub pază. Dar liberă. Cu adevărat liberă.
A deschis o librărie și a numit-o „Tăcerea moartă” – în memoria zilei în care zăcea în morgă, iar logodnicul îi șoptea cuvintele mincinoase.
Acum trăia. Fără măști. Fără minciuni. Fără frică.
Și în fiecare seară aprindea o lumânare. În memoria celei care fusese. Și în cinstea celei care devenise.
