Nina nu-și iubea soțul. Când se uita la el, se gândea: “Când copiii vor pleca, se vor recăsători, iar eu voi divorța de el”. Dar acum, uitându-te la Nikolai, te gândești, nu există motive. Nu bea, nu ridica mâna la ea și, probabil, unul dintre singurele lui dezavantaje era că fuma, dar Nina s-a obișnuit cu asta, l-a învățat să fumeze pe balcon.
Astfel, casa nu mirosea urât. Și nici nu l-a prins înșelându-l. Dar Nina, ca orice femeie, voia dragoste, iar Nikolai o trata pur și simplu ca pe o femeie convenabilă: o hrănea mereu, făcea curat după el, copiii erau pe mâini bune, bine educați, casa era curățată și așa mai departe. El era mulțumit de toate, pentru că viața lui era reușită, avea o gospodină atât de frumoasă. Numai că Nina nu era mulțumită și se imagina singură cu el. Se simțea tristă, gândindu-se că era mai bine să fie singură decât să trăiască sub același acoperiș cu cineva pe care nu-l iubea. Și își imaginase deja întreaga viață fără Mykola:
cum ar fi ieșit cu prietenele ei, cum ar fi mers la teatru, cum ar fi avut întâlniri acasă și cum ar fi plantat flori pe balcon, așa cum visase ea dintotdeauna. Întotdeauna și-a dorit să facă plăcinte acasă, să miroasă a plăcinte, nu a tutun, al cărui miros se infiltra prin balcon. Și va arunca scaunul lui Mykola, de care el nu poate scăpa.
Pe scurt, aveau o mulțime de neînțelegeri, cele domestice, desigur. Iar Mykola avea întotdeauna unde să se ducă. După moartea mamei sale, a moștenit un apartament în cealaltă parte a orașului, iar din această casă era mai aproape de serviciu. Este pensionar de mult timp, dar nu vrea să renunțe la slujba sa, spunând că nu poate trăi fără ea. Dar N.
Doar fiul lor a rămas cu ei, care a plecat la Moscova pentru a-și construi o carieră. Astfel, când și-a văzut fiul plecat, s-a întors repede acasă și a început să facă curățenie în grabă. A văzut tricoul fiului ei pe podea, s-a aplecat să îl ridice și a căzut, dar nu s-a putut ridica, nu a avut puterea să strige după ajutor. Femeia își amintește foarte vag cum a ajuns la spital.
A stat acolo câteva zile, dar treptat s-a însănătoșit, însă nu putea vorbi, iar brațele și picioarele nu o ascultau, independența i-a părăsit corpul. Nikolai a început să își hrănească soția cu lingurița, să o pieptene și să îi schimbe hainele. Era aproape tot timpul în spital, având grijă de soția sa. Seara, chiar citea uneori cărți, apropo, cărțile lui preferate, iar Nina era uimită că el îi cunoștea cărțile preferate. A fost externată după numai o lună, iar soțul ei a adus-o acasă în brațe.
Erau flori în sufragerie, casa era curată, iar când Nina s-a uitat într-o parte, a văzut că și fotoliul dispăruse. Soțul ei a observat că Nina se uitase spre fotoliu și i-a explicat pe scurt că l-a aruncat, “ne încurcă”. Kolya a plecat de la serviciu, a avut grijă de soția sa, prietenele ei au venit în vizită, el le-a servit și apoi s-a dus în cameră pentru a le da femeilor șansa de a avea o întâlnire secretă. Totul mergea mai bine, dar într-o zi Mykola și-a văzut soția plângând.
A început imediat să-i pună întrebări, asigurând-o că doctorul îi promisese că totul va fi bine, că își va reveni, că ce era mai bun urma să vină, iar apoi a spus cele mai importante cuvinte: “Te-am iubit și te voi iubi doar pe tine pentru tot restul vieții mele”. Nina a mai plâns
