Anatolii Ilici este tatăl a trei fiice minunate. Trăiau destul de modest într-o casă mică din lemn. Atât timp cât a fost în viață, nimeni nu a fost interesat de moștenirea sa.
Fiicele sale au fost măritate, iar el a rămas cu soția sa pentru o perioadă scurtă de timp. Curând, ea a murit. La început, s-a descurcat singur, dar apoi s-a îmbolnăvit. Fiicele mai mari erau foarte ocupate și nu au putut veni. Doar cea mai tânără a reacționat și a venit să aibă grijă de tatăl ei. Nu am putut să-l iau la mine acasă. Ea locuia la soacra ei.
Fiul Olenei era în armată, iar soțul ei bea foarte mult. Era copleșită de bucurie: în sfârșit își va vedea tatăl și va fi cu el. Anatolii Ilici nu o plăcea pe fiica sa, Olena, de când era mică. Bănuia că nu era a lui. Nu semăna cu nimeni altcineva. Cei doi mai mari erau imaginea fidelă a tatălui lor. Toți întunecați, cu nasul drept, pielea închisă la culoare, iar Olena este complet opusul: ușoară, cu nasul ascuțit și pielea albă. Soția lui i-a jurat, dar Anatolii nu a crezut-o niciodată. Fetele au crescut, iar contrastul era destul de evident. Prin sat s-a răspândit zvonul că mama Olenei a dus-o la curățat.
Au fost multe certuri pe această temă și s-au vărsat multe lacrimi. Anii au trecut și totul s-a liniștit, dar numai până când Anatolii a început să bea și și-a amintit de Olena. Mama lui Anatolii își ura cea mai mică nepoată. Întotdeauna o privea de tot. Totul pentru bătrâni, nimic pentru ea. Olena întreba în lacrimi de ce toți ceilalți aveau un cadou și ea nu. “Eu nu sunt bunica ta, pleacă! Doar mama ta știe cine este bunica ta adevărată! Nici surorile ei nu o acceptau, spunând că ele sunt tătici și ea nu.
Olena nu era ranchiunoasă, suporta totul. Când a crescut și și-a câștigat proprii bani, obișnuia să le ofere surorilor ei cadouri, în speranța că acestea vor începe să o trateze cu mai multă căldură. Ele luau cadourile și se uitau la ea de sus, disprețuitoare. Olena și-a repus tatăl pe picioare. Îl hrănea, îl scotea la plimbare, dar el tot nu era fericit, doar iritat când o vedea pe Olena. Când au venit fiicele lui mai mari, el se agita ca și cum ar fi fost înlocuit. Le gătea și le spunea o glumă. Olena încerca să nu fie văzută. Din depărtare, se bucura că tatăl ei era bine dispus.
Le-a rugat pe surorile ei să rămână mai mult, dar ele au refuzat. Aveau soți care le așteptau și treburi de făcut. L-au vizitat pe tatăl lor pentru spectacol și au plecat. Anatolii a căzut într-o apatie profundă: nu vorbea, nu mânca, nu bea și se ridica doar când trebuia. În drum spre toaletă, a căzut, iar Olena a trebuit să-l tragă înapoi în pat. Apoi a apucat-o de cap, a privit-o în ochi și a strigat: “Fiica mea!” Ea a strigat înapoi: “Tată, nu mă omorî!”. A sosit ambulanța. Medicii nu i-au dat nicio speranță. Fiicele mai mari au venit o dată. Au văzut starea tatălui lor și au plecat.
Olena a avut mare grijă de el, i-a făcut masaje, l-a hrănit cu mâncare delicioasă și a făcut diverse exerciții pentru a-i îmbunătăți circulația sângelui. Curând și-a pus tatăl din nou pe picioare, urmând toate instrucțiunile medicului. Îl ducea la plimbare sub brațul ei. Tatăl ei vorbea greu și încet, dar Olena îl înțelegea.
“Iartă-mă, fiica mea, sunt un prost. Ai mâini de aur. Îmi pare rău.” Olena nu a putut răspunde, doar plângea și săruta mâinile tatălui ei. La scurt timp după aceea, tatăl a murit și i-a lăsat toată moștenirea fiicei sale mai mici.
Celor mai mari nu le venea să creadă că i-a lăsat totul, pentru că ei erau ai lui și ea nu. Olena i-a povestit singurei sale prietene cum au ajuns ea și tatăl ei să înțeleagă că ea era fiica lui și el tatăl ei, și le-a luat mult timp să ajungă acolo. Când cele două surori mai mari ale ei se certau, ea nu știa dacă să le arate scrisoarea tatălui ei sau nu…. “Am o singură și unică fiică, Olena”, scria în scrisoare.
