Îl iubea pe Max încă din clasa întâi. Dar el nu o observa. Glumea cu colegii lui, le făcea ochi dulci, dar o ignora pe Masha. Apoi, când era în liceu, l-a auzit vorbind despre dragostea lui pentru Toma, implorând-o să îl aștepte să se întoarcă acasă din armată. “Max, sunt atât de mulți băieți buni în jur.
Nu-ți pot promite că voi aștepta”, a râs ea… Masha a venit la bal îmbrăcată frumos, superb. Cum de nu am observat până acum cât de frumoasă ești? Au dansat împreună toată seara. Apoi au mers la mai multe întâlniri. Apoi Max a fost mobilizat. Masha a promis că îl va aștepta, și așa a și făcut. S-au căsătorit. Au trăit fericiți timp de nouă ani: Max, Maria și fiul lor Pavlik.
Și apoi Toma a reapărut în orașul lor, după ce se despărțise de soțul ei. Și, fără ezitare, a început să-l hărțuiască pe Max. Și-a aruncat brațele în jurul gâtului lui, spunând că l-a iubit și l-a iubit doar pe el. Max a rezistat mult timp. Și într-o zi, când Maria era la serviciu, el a fugit laș cu Toma.
Maria a început să se îngrijoreze și să plângă. Grijile ei au făcut-o să se îmbolnăvească. Maria a fost vindecată. Mai exact, medicii au spus că era vindecată. Dar era clar că ceva s-a rupt în fată. Nimeni nu o mai auzea râzând, nimeni nu o mai vedea zâmbind. După externare, Maria mergea în fiecare zi în parc, se așeza pe banca unde ea și Max s-au sărutat pentru prima dată. Stătea acolo, așteptându-și iubitul. Dar el nu a venit niciodată.
Dar Maria aștepta și credea. Patruzeci și trei de ani… Maksym nu se făcuse cunoscut de când fugise din familie, apoi din oraș cu Toma. Timp de zece ani, Toma l-a părăsit pentru un alt bărbat, apoi s-a întors, apoi a plecat din nou. Călătoriile ei se repetau periodic. Lui Max îi era dor de fiul său Pavlik.
Venea uneori și îi privea de departe pe fiul său și pe Maria. Dar nu îndrăznea să se apropie și să vorbească cu ei. În această vizită, stătea pe bancă cu Masha și se gândea la viața sa profesională. Se gândea la faptul că nu mai avea prea mult timp să fumeze cerul. Dintr-o dată a văzut o femeie în vârstă care îl privea cu atenție. “Maxim?” “Maria? Maria radia de fericire.
Zâmbea ca vechea Masha. Maxim și-a cerut scuze, dar Maria doar l-a mângâiat pe cap și i-a zâmbit. Stăteau îmbrățișați, doi oameni în vârstă, obosiți, unul de așteptare, celălalt de greșeli.
Și deodată Maria s-a îndepărtat, zâmbetul de pe fața ei s-a stins, a dispărut din nou. Trebuie să plec acasă. S-a întors și a plecat. Maksym a privit-o plecând și și-a dat seama că aceasta era ultima lor întâlnire.
